Les Bahamas, ou le Commonwealth des Bahamas pour les usages officiels, sont un pays anglophone, qui bien que situé largement au nord de la Mer des Caraïbes, est parfois considéré comme faisant partie de l’Espace Caraïbe. Les Bahamas sont un archipel de 700 îles situées dans l’océan Atlantique, à l’est de la Floride, au nord de Cuba et du reste des Caraïbes et à l’ouest des îles Turques et Caïques sous dépendance britannique. Sa capitale est Nassau, située sur l’île de New Providence. Ses habitants sont les Bahaméens.
L’archipel compte 331 000 habitants. La population bahaméenne est à 85% noire ou métisse type créole, avec 12% de blancs. La langue officielle est l’anglais, parlée par tous les habitants..
La plus grande île des Bahamas est Andros, à l’ouest. L’île de New Providence, à l’est d’Andros, est le site de la capitale, Nassau et représente les deux-tiers de la population totale. Les autres îles importantes sont Grand Bahama dans le nord et Inagua dans le sud.
La plupart des îles – des formations de corail – sont relativement plates, avec quelques collines basses, dont la plus haute est le Mont Alvernia, sur Île Cat, à 63 m. Le climat local est tropical, modéré par les eaux chaudes du Gulf Stream, avec quelques ouragans ou des tempêtes tropicales.
Près de 260 000 hectares marins et terrestres d’une exceptionnelle biodiversité sont aujourd’hui protégés par le Bahamas National Trust.
Le tourisme et ses activités induites représentent, selon les chiffres officiels bahaméens, 60 % des sept milliards de dollars du PIB des Bahamas.
Tout près de la Floride, les Bahamas restent, bien sûr, la destination exotique préférée des Américains, qui représentent, selon le Ministère du tourisme de l’archipel, plus de 80 % des 4,6 millions de visiteurs annuels.
Le gouvernement, dirigé depuis les élections de mai 2007 par le Premier ministre conservateur Hubert Ingraham, multipie les efforts pour attirer des touristes venus d’Europe, de Russie ou d’Asie. Avantage ? Ils séjournent plus longtemps que les croisiéristes américains, avec d’avantage de retombées pour l’économie locale. Ainsi, l’ouverture de la nouvelle ligne aérienne directe Paris-Nassau d’XL Airways France, en décembre 2008, vise à atténuer l’impact du reflux américain.
Nassau est une ville très populaire et merveilleuse.
