La rivale catalane de Madrid
Capitale de la Catalogne, important port de la Méditerranée, ville olympique, cosmopolite, moderniste et prospère, paradis culinaire… Barcelone est tout cela à la fois et bien plus encore.
Barcelone compte, aujourd’hui, 1,7 million d’habitants, ce qui en fait la deuxième ville d’Espagne, après Madrid. Son port et son dynamisme économique en font la principale rivale de la capitale madrilène. Barcelone bénéficie également d’un véritable bouillonnement artistique. Elle a vu passer de grands maîtres tels Picasso, Dali ou le célèbre architecte Gaudí… Son caractère cosmopolite lui confère le statut de pôle culturel incontournable.
Mais avant tout, c’est la capitale de la Catalogne ! Barcelone est fière de son identité culturelle . Les habitants parlent catalan et elle abrite le siège de la Generalitat, le gouvernement autonome de la province.
Au coeur du Quartier Gothic, sur la Plaza Nova, se dresse la Cathédrale. elle est dédiée à Sainte Eulalie et à la sainte croix. sa construction commencée à la fin du 13ème ne s’acheva qu’en 1450.
La façade et la flèche sont récentes (19è) mais construites sur les plans originaux d’un maître d’oeuvre de Rouen
Histoire de Barcelone
Barcelone a été fondée il y a plus de deux mille ans par les Celtes. Plus tard, elle est habitée par les Carthaginois. Elle prend véritablement de l’ampleur après sa conquête par Rome. L’Empire en fait la capitale de la petite province de Layetana, ils y bâtissent le temple d’Auguste et l’entourent de remparts.
Barcelone est l’objet de toutes les convoitises. Elle est, tour à tour, conquise par les Wisigoths qui en font leur capitale, puis par les Maures en 712. Charlemagne la délivre en 801.
Du XIIIe au XVe siècle, Barcelone connaît son âge d’or. La prospérité économique s’allie avec la créativité architecturale et artistique. Un gouvernement catalan se met en place, à cette période. Cette autonomie est fortement menacée en 1714, lorsque Philippe V s’empare de Barcelone, au cours de la guerre de Succession.
Le XVIIIe et le XIXe siècles sont marqués par un formidable essor économique. Barcelone se modernise et s’étend. Elle double de surface afin d’héberger une population toujours plus nombreuse. La cité catalane prend également de l’importance au niveau européen. Elle accueille l’exposition universelle en 1888 et l’exposition internationale en 1929.
Durant les années 1930, Barcelone souffre beaucoup de la guerre civile. Peu à peu, elle se relève et reprend son extraordinaire croissance démographique et politique.
En 1992, Barcelone a le privilège d’organiser les Jeux Olympiques d’été. Pour l’occasion, la ville se modernise et met en place un vaste programme de restauration de monuments historiques.
Aujourd’hui, Barcelone est une ville en pleine expansion. Elle a su conserver ses traditions mais est résolument tournée vers l’avenir. Cette dualité est une force pour la capitale de la Catalogne. Elle entend bien conserver son statut de pôle économique et son rayonnement européen.
Habitants
Les natifs de Barcelone sont des Catalans, autre groupe d’espagnols (s’ils vous laissent les appeler Espagnols !…)
Les Catalans sont connus pour être très fiers de leur identité régionale, de leur culture et de leur langue. Si vous connaissez un peu de l’histoire de Barcelone, il vous sera facile de comprendre pourquoi. La Catalogne, telle que nous la connaissons aujourd’hui, n’est devenue une région espagnole qu’au mariage de Ferdinand II d’Aragon et Isabelle de Castille à la fin du 15ème siècle. Avant cet évènement, la région était prospère avec son propre droit spécialement pendant le Moyen Age comme le montrent encore aujourd’hui son quartier gothique et le vieux port.
Écrasée par les grandeurs et décadences de l’Espagne impérialiste, la Catalogne n’est revenue que sur le devant de la scène européenne qu’au 19ème siècle grâce à un boom industriel, démographique et artistique. C’est à cette période que des mouvements indépendantistes se sont renforcés jusqu’à ce que la Catalogne gagne une brève autonomie durant la Seconde République, gouvernement démocrate au pouvoir avant la guerre civile espagnole. Quand les armées de Francisco Franco ont vaincu les Républicains en 1939, la défaite s’est encore plus faite sentir à Barcelone. Franco interdit la langue catalane, changea le nom des rues en castillan, révoqua le gouvernement régional, la Generalitat et établit une censure générale. Cela dura jusqu’à la mort de Franco en 1975.
Barcelone dispose de nombreux musées. Le musée Picasso, la Fondation Joan Miró et le Musée National d’Art Catalan tous établis dans un très beau palace construit en 1920 pour l’Exposition Universelle, sont parmi les plus remarquables.
- La fondation Joan Miró
- La fondation Tàpies
- Le musée historique de la ville
- Le musée du FC Barcelone
- Le musée d’art précolombien Barbier-Mueller
La région de la Catalogne est très réputée pour sa bonne cuisine: tant pour ses aliments de base que pour la “nueva cocina española”, expérimentation de nouvelles technologies et de textures et saveurs surprenantes dirigée par le meilleur chef du monde, le Catalan Ferrán Adrià. Le prix de ces plats est à la hauteur de l’innovation, alors si vous souhaitez vous rendre dans un de ses restaurants, réservez longtemps à l’avance et soyez prêt à débourser pas mal d’argent…
Cela dit, la gastronomie à Barcelone ne pourrait exister sans quelques ingrédients indispensables, le top trois regroupant l’huile d’olive, l’ail et la tomate. Barcelone fait preuve d’une grande créativité culinaire en comparaison avec d’autres régions espagnoles. Par exemple, les raisins et les noix sont souvent incorporés à des plats de légumes, le lapin s’accompagne d’escargots et la viande ou la volaille se cuisine avec des fruits.
Ville méditerranéenne par excellence, la gastronomie à Barcelone repose sur de délicieux fruits de mer. Vous noterez également les influences de la France et de Valence; de Valence parce que la cuisine catalane apporte une grande variété de plats à base de riz comme la fameuse paella. Voici quelques exemples de spécialités culinaires catalanes :
Pa amb tomàquet: Prenez une tranche de pain, frottez-la d’ail et de tomate, arrosez le tout d’huile d’olive et salez. Vous obtiendrez un pan amb tomàquet, l’aliment de base du petit-déjeuner catalan.
Sarsuela: Plat à base de poissons revenus à l’huile d’olive, puis mitonnés avec tomates concassées, ail, oignons, cannelle, citron, jérez, laurier et paprika. Pour finir, on flambe au rhum ou au brandy et on ajoute langoustines, calamars, moules et petites palourdes. Hum !
Fideua: Un plat semblable à la paella cuisiné dans une très grande poêle ronde, avec crevettes, langoustines et poulet, poivrons et tomates, mais dans lequel les pâtes (sorte de coquillettes droites et allongées) remplacent le riz.
Crema catalana: Le dessert catalan par excellence, la crema catalana est une crème brûlée qui ne nécessite pas de cuisson au four, qui se sert très froide et recouverte de sucre brun caramélisé.
Calçotada: Une véritable institution catalane ! Les calçots, petits oignons, sont cuits à la braise puis «décalottés » de leur peau première et dégustés trempés dans la fameuse sauce romesco à base de tomate, de poivrons rouges, d’ail, d’amandes et d’huile d’olive.
