La Bolivie ou République de Bolivie est un pays d’Amérique du Sud sans accès à la mer entouré par le Brésil, le Paraguay, l’Argentine, le Chili et le Pérou.
Coincée entre la cordillère des Andes à l’ouest et l’Amazonie à l’est, la Bolivie se caractérise avant tout par ses paysages andins presque surnaturels et pour le moins fascinants. A l’image, le Salar de Uyuni. On retrouve en Bolivie les paysages montagneux de la Cordillière des Andes, mais aussi des paysages de plateau d’altitude, avec l’Atliplano. Au Sud, la “banquise de sel” offre un paysage lunaire. On y découvre aussi lagunes, volcans et canyons. Dans la région de l’Oriente, au Nord-Est, un paysage de plaines débouche sur la forêt amazonienne, à la frontière avec le Brésil.
La Bolivie est composée de deux régions géographiques bien distinctes. L’ouest est traversé par deux cordillères d’orientations nord-sud qui bordent un vaste plateau, l’Altiplano, c’est dans cette région que vit la majeure partie des Boliviens. La Cordillère occidentale, aride, abrite quelques sommets majestueux comme le Nevado Sajama qui avec ses 6 542 mètres est le point culminant de la Bolivie. Le haut plateau est bordé au nord-est par la Cordillère royale où l’on peut admirer entre autres le Nevado Illimani et l’Illampu et où s’abrite la ville de La Paz. Les massifs de la Cordillère orientale abritent des vallées humides et possèdent des contreforts recouverts de forêts.
À l’est s’étendent de vastes plaines alluviales qui bénéficient d’un climat tropical. Le nord de ces terres basses appartient au bassin amazonien et est en grande partie recouvert de forêt. Plus au sud, les terres font parties du bassin du Río Paraguay, les terres y sont davantage défrichées.
Parmi les curiosités géographiques du pays, on peut citer le lac Titicaca, située à cheval entre le Pérou et la Bolivie qui est le plus haut lac navigable du monde. Sa vaste étendue permet un microclimat clément sur ses rives qui furent le berceau de la civilisation Tiwanaku ; le Salar de Uyuni, situé à l’ouest du pays, sur le sud de l’Altiplano dans le département de Potosí, est la plus grande étendue de sel au monde. On peut aussi admirer la cordillère Royale qui abrite de majestueux sommets enneigés, le Parc des volcans, où l’on peut observer le Nevado Sajama et les Bañados de Izozog.
Parmi les grandes villes, on peut citer La Paz, en très haute altitude, très marquée par la culture Aymara, Sucre, surnommée le “Paris des Andes” pour ses richesses architecturales, Santa Cruz de la Sierra, la grande ville de l’orient bolivien, Cochabamba, ville carrefour, surnommée parfois le “Vatican des Andes”.
La population de la Bolivie est évaluée en juillet 2007 à 9 119 152 habitants. Elle est composée à 55% d’Amérindiens (30% Quechua et 25% Aymara), à 30% de métis, et à 15% d’Européens blancs.
Avec une superficie de 1 098 580 km², la Bolivie est grande comme deux fois la France. Dans l’Altiplano, l’altitude moyenne avoisine les 3 800 mètres. Autant dire qu’un temps d’acclimatation peut-être nécessaire avant d’entreprendre un trek dans la cordillère des Andes ou de traverser le Salar de Uyuni.
Le Salar de Uyuni n’est pas seulement une réserve de sel. Ce désert représente également un important gisement de lithium, de potassium, de magnésium et de bore
Sucre est la capitale constitutionnelle de la Bolivie. Elle se situe à envrion 400 km au sud-est de La Paz. Depuis 1991, la ville est classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco en raison de son architecture baroque, des XVIIIe au XIXe siècle, à la blancheur immaculée.
