Calcutta, située dans l’est du pays, sur les berges du fleuve Hûghlî, la ville compte 4 399 819 habitants et l’agglomération plus de 15 millions. C’est la quatrième ville et la troisième agglomération du pays. 
Calcutta se trouve dans la partie orientale de l’Inde, dans la région du delta du Gange, à une altitude comprise entre 1,5 m et 9 m au-dessus du niveau de la mer. Les villes de Hong-Kong en Chine, de Tamanrasset dans le désert du Sahara et de La Havane à Cuba sont situés à des latitudes comparables à celle de Calcutta dans l’hémisphère nord. La ville s’étire suivant une direction nord-sud le long des rives de la rivière Hooghly. La ville s’est en grande partie développée sur d’anciens terrains marécageux. Les marais qui subsistent, connus sous le nom de marais de Calcutta Est, ont été déclarés zone naturelle d’importance mondiale. À l’instar de la majeure partie de la plaine indo-gangétique, le sol de Calcutta est essentiellement composé d’alluvions. La ville est construite sur des couches de roches sédimentaires d’âge quaternaire constituées d’argiles, de limons, de sables et de graviers plus ou moins grossiers. Ces sédiments sont pris en sandwich entre deux couches d’argiles situées respectivement entre 250 m et 650 m de profondeur pour l’une et entre 10 m et 40 m de profondeur pour l’autre. La ville se trouve dans une zone de séismicité de niveau 3 sur une échelle allant de 1 à 5 établie par le “bureau des mesures indien” pour évaluer le risque de survenue d’un tremblement de terre de magnitude élevée en un lieu donné.
Calcutta est un centre industriel et un port important. Les industries traditionnelles sont le traitement du jute (80 % de la production indienne), même si la Partition a enlevé à la ville une partie de ses ressources : l’exportation du thé (Darjeeling se trouve dans le Bengale occidental), l’exploitation du minerai de charbon. Calcutta abrite aussi des usines pharmaceutiques et chimiques, des verreries, …
Calcutta a un climat tropical de mousson correspondant au type Aw de la classification de Koppen. La température moyenne annuelle est de 26,9 °C. Les mois avec les températures les plus élevées sont mai et juin et les mois avec les températures les plus basses sont décembre et janvier. La température la plus haute enregistrée est de 43,9 °C et la plus basse de 5,0 °C (le gel y est donc inconnu). La majeure partie des précipitations reçues sont dues aux perturbations en provenance du golfe de Bengale responsables des pluies de mousson survenant entre juin et septembre. On compte 2528 heures d’ensoleillement par an pour la ville, le mois le plus ensoleillé étant celui de mars. La pollution est un problème majeur à Calcutta.
Mère Teresa, née Anjezë Gonxhe Bojaxhiu – API : [agnɛs gonˈʤa bɔˈjaʤju] (26 août 1910 à Skopje, aujourd’hui en Macédoine – 5 septembre 1997 à Calcutta, Inde) est une religieuse catholique albanaise, de nationalité indienne, surtout connue pour son action personnelle caritative et la fondation d’une congrégation de religieuses, les Missionnaires de la Charité qui l’accompagnèrent et suivirent son exemple. Cela commença avec l’ouverture du ‘mouroir’ de Kalighat (Nirmal Hriday) de Calcutta.
Durant plus de 40 ans, elle consacra sa vie aux pauvres, aux malades, aux laissés pour compte et aux mourants d’abord en Inde tout en guidant le développement des Missionnaires de la Charité puis à travers son œuvre dans d’autres pays. Perçue comme un modèle de bonté et d’altruisme, son nom a été régulièrement évoqué dans la presse indienne et occidentale pendant la deuxième moitié du XXe siècle.
Citation célèbre : “ Par mon sang, je suis albanaise. Par ma nationalité, indienne. Par ma foi, je suis une religieuse catholique. Pour ce qui est de mon appel, j’appartiens au monde. Pour ce qui est de mon cœur, j’appartiens entièrement au Cœur de Jésus.”
L’œuvre des Missionnaires de la Charité continue à s’étendre rapidement et au moment de la mort de Mère Teresa représentait déjà 610 missions dans 123 pays incluant des hospices et des maisons d’accueil pour les hommes et les femmes atteints de la lèpre, du sida, de la tuberculose, des soupes populaires, des centres d’aide familiales, des orphelinats et des écoles.
Le 19 octobre 2003, Mère Teresa a été béatifiée par le Pape Jean-Paul II à Rome.
