Le nom de Cameroun vient du portugais Rios dos Camaroes signifiant «rivière aux crevettes» en raison de l’abondance de ces crustacées dans l’estuaire du Wouri, qui a valu à ce fleuve cette appellation. Le mot Camaroes aurait ensuite évolué en Camarones en portugais, puis Kamerun sous la colonisation allemande, enfin en Cameroon (en anglais) et Cameroun (en français).
Capitale: Yaoundé
Population: 14,8 millions (1998)
Langues officielles: français et anglais
Groupe «majoritaire»: français (78 %)
Groupes minoritaires: anglais (22 %) et environ 280 langues nationales
Langues coloniales: allemand, anglais et français
Sur le plan administratif, le Cameroun compte dix Régions et 58 départements. Les départements sont divisés en arrondissements.Les regions ont été suite à un décret présidentiel le 12 novembre 2008 . Jusque là on avait a faire aux provinces.
Le Cameroun est un pays du golfe de Guinée sur la façade occidentale de l’Afrique qui possède 320 km de côtes, il a schématiquement la forme d’un triangle dont la base longe le 2e parallèle Nord tandis que le sommet se trouve dans le lac Tchad, un peu après le 3e parallèle. Ce triangle est délimité par :
- le Nigeria et l’océan Atlantique à l’ouest
- la Guinée équatoriale, le Gabon et la République du Congo au sud
- la République centrafricaine et le Tchad à l’est
- le lac Tchad au nord
Par sa superficie de 475 442 km2 et sa population d’environ 16 380 000 habitants (2005), le Cameroun est un pays moyen en Afrique.
Le pays se situe entre la fin du Sahara au Nord et au tout début de la forêt équatoriale du bassin du Congo au Sud. Tandis que le l’Ouest du pays regorge de nombreux hauts plateaux, dont le plus haut culmine à 4 100 m, et constitue ainsi le massif le plus haut de toute l’Afrique de l’Ouest. Le côté opposé à l’Ouest, l’Est, est recouvert dans sa très grande majorités d’une forêt tropicale généralement bien conservée jusqu’alors. Enfin, avec plus de 400 km de côtes, on peut y découvrir les cités balnéaires, de Kribi et de Limbé près du Mont Cameroun.
- Le domaine équatorial, caractérisé par des précipitations abondantes, des températures élevées et stables et une végétation se dégradant au fur et à mesure qu’on s’éloigne de l’équateur. On distingue les plateaux du Centre et du Sud avec quatre saisons bien tranchées : saison de pluie (de mars à juin), petite saison sèche (juillet et août), saison de pluie (de septembre à novembre), grande saison sêche (décembre à février), et la zone occidentale (Littoral, montagnes du Sud-Ouest et hauts plateaux de l’Ouest) avec ses pluies surabondantes qui tombent pendant 9 mois d’affilée de mars à novembre.
- Le domaine tropical, avec des températures élevées et des pluies peu abondantes, de type soit soudanien (une saison pluvieuse de mai à octobre, une saison sèche de novembre à avril), soit sahélien, marqué par des pluies très irrégulières, mais absentes de décembre à mars.
Le tourisme n’est encore que très peu développé au Cameroun. En 2002, le tourisme représentait 2,5 % du PIB, en 2005, il n’en représente que 1.8 %, soit 25 USD par habitant. Toutefois, le gouvernement a affirmé à plusieurs reprises sa volonté de développer ce secteur.
Récemment, pour pallier la faiblesse du tourisme au Cameroun, le gouvernement a lancé un plan d’aménagement sur le long terme, susceptible de porter la masse de visiteurs au Cameroun de 200 000 personnes actuellement à 500 000 d’ici la fin 2009. Pour cela, le gouvernement a noué des liens de coopération en ouvrant des bureaux touristiques dans les grandes villes européennes telles que Paris, Londres et Madrid. Ces derniers ont pour but de vanter le “produit” Cameroun à l’étranger afin d’inciter des voyageurs à venir.
Ces programmes passent également par la recherche de nouveaux investisseurs. C’est notamment le cas avec la Chine, qui a signé un contrat spécial avec le gouvernement Camerounais afin d’envoyer, et ce dès l’année 2008 quelques 50 000 Chinois par an au Cameroun. La recherche de nouveaux partenaires vise aussi les États-Unis, via un partenariat culturel et des échanges entre les deux pay.
Le Cameroun possède deux sites naturels classés au patrimoine mondial par l’UNESCO : la Réserve de faune du Dja et le parc national de Waza.
Entre autres sites touristiques, on note :
- Le musée national situé dans le centre-ville de Yaoundé ;
- Les chefferies traditionnelles à l’ouest :
- Le mont Cameroun (4 070 m) au sud-ouest, plus haut sommet du Cameroun et de l’Afrique de l’ouest ;
- Les paysages lunaires des Kapsiki dans le nord.
Officiellement, le ministère du tourisme recense 120 sites à potentiel touristique, dont une soixantaine en mesure d’accueillir des touristes
