Il est possible de rejoindre l’Albanie par la côte adriatique en traversant la Croatie et la Bosnie-Herzégovine.

Capitale:Tirana
Superficie(km):28 748
Indépendance: 1912
Monnaie: le
Littoral : 362 km

Le pays serait peuplé d’environ 3,6 millions d’habitants en 2008, (selon l’INED ce chiffre ne s’éleverait qu’à 3,2 millions), sur un territoire montagneux à 70 %.

Tirana en est la capitale : la cité atteint presque le million d’habitants. Les autres villes importantes du pays sont : Durrës (environ 190 000 habitants), Elbasan et Shkodra chacune avec environ 100 000 habitants, Vlora (95 000), Korçë (80 000) et Berat (70 000).

Les albanais descendent des Illyriens, peuple indo-européen qui s’installa dans la région de la côte dalmate au XXe siècle av. J.-C.. Un royaume illyrien s’est étendu de la côte dalmate aux régions côtières de l’Albanie actuelle (incluant la Croatie actuelle, le Monténégro, la Bosnie et le Kosovo) et a atteint l’apogée de sa puissance sous le règne du roi Agron, roi illyrien et sa fille, la régente Teuta (dont la ville de Shkodër ou Shkodra, (Scutari en italien), au nord de l’Albanie, sera la capitale de l’Illyrie) au milieu du IIIe siècle av. J.-C.. L’Albanie devint une forte puissance maritime, mettant ainsi en danger le commerce de la République romaine dans la région. En -168, Rome conquiert l’Illyrie, qui demeure sous son autorité pendant plus de cinq siècles. L’Albanie fut christianisée du Ier siècle au Modèle:IIer siècle notamment par Saint Asti et Saint Paul, et demeurera entièrement catholique durant 18 siècles. L’Albanie devient un centre important reliant Rome et Byzance par la Via Egnatia. À cette période, les ports albanais comme Dyrrachium (Durrës), Apollonie ou Oricum deviennent d’importantes places commerciales.

L’Albanie est une république parlementaire, démocratique et représentative, Le pouvoir exécutif est exercé par le gouvernement ; le pouvoir législatif est détenu par le parlement l’Assemblée de la République d’Albanie (Kuvendi i Republikës së Shqipërisë), mais le gouvernement aussi propose des lois. Depuis 1991, et l’introduction du pluralisme, le système politique est dominé par le conservateur Parti démocratique d’Albanie et le Parti socialiste d’Albanie, héritier du Parti communiste.

L’Albanie est aujourd’hui en retard à cause de l’héritage communiste. L’isolement a eu des conséquences importantes sur l’économie. Avec les ressources naturelles importantes et la variété de climats à l’intérieur de son territoire, l’Albanie aurait pu être un pays prospère. Néanmoins, une série de facteurs politiques et historiques, ont fait que celle-ci demeure un pays en développement. Son histoire a été profondément marquée par les quarante-cinq années d’autoritarisme et par l’autarcie imposée par Enver Hoxha qui s’est maintenue jusqu’en 1991 et qui donnait l’importance principale au secteur primaire, sans favoriser l’agriculture. Sans compter les nombreuses guerres qui ont sévi durant des siècles, ainsi que l’occupation ottomane, pendant presque cinq cents ans, qui a fait reculer l’Albanie par rapport aux autres pays occidentaux et qui l’a morcelée, cela en raison de la féodalité de l’Empire ottoman.

La fuite des élites albanaises est un processus social et économique qui pénalise la recherche. Cependant, pour enrayer cet exode et encourager les émigrés à revenir, l’Albanie doit définir une politique scientifique et scolaire claire, étroitement liée à une politique industrielle à long terme avec l’aide des programmes européens développés à cet effet (ACE, PHARE, TEMPUS ou EAST).

Les exportations sont faibles (environ 1,8 milliard de dollars américains en 2005, surtout des produits agricoles) et les travailleurs émigrés sont les principaux pourvoyeurs de devises. Les importations sont principalement les équipements mécaniques, les produits manufacturés, les denrées alimentaires, les textiles et les produits chimiques (environ 2,1 milliards de dollars américains en 2005).

Le pays reçoit des aides financières de l’étranger, notamment de l’Italie qui est son principal partenaire économique, mais en reçoit davantage de la Commission européenne. Le changement de régime en 1991 a créé les conditions d’un rapprochement progressif de l’Albanie et de l’Europe. L’adhésion de l’Albanie au Conseil de l’Europe en 1995 en offrit un premier signe tangible. En novembre 2000, le sommet de Zagreb a ouvert à l’Albanie la perspective d’une adhésion à l’Union européenne (UE), de sorte qu’ont été entamées le 31 janvier 2003 les négociations en vue d’un accord de stabilisation et d’association (ASA), qui a été signé le 12 juin 2006. L’UE a rappelé à plusieurs reprises à l’Albanie la nécessité de mettre en œuvre concrètement les réformes adoptées et de les poursuivre. Dans son rapport du 8 novembre 2006, la Commission européenne précise que « l’Albanie doit désormais relever le défi que représente la mise en œuvre réussie de cet ASA, en commençant par les dispositions relatives au commerce contenues dans l’accord intérimaire, qui entrera en vigueur le 1er décembre 2006 ».

L’Albanie est l’un des pays les plus homogènes ethniquement parlant. 94 % de la population est composé d’Albanais de souche, répartis en deux groupes : les Guègues (au nord) et les Tosques (au sud), dont le fleuve Shkumbin constitue la ligne de partage. Les Grecs (2 %), les Aroumains (3 %), les Tziganes, les Serbes et les Macédoniens constituent les groupes minoritaires.

À la suite des découpages faits en 1913, beaucoup d’Albanais vivent aujourd’hui dans des pays voisins, tels que le Kosovo, l’ouest de la République de Macédoine, dans le nord de la Grèce et au sud du Monténégro au dessus de la ville de Shkodra, à cause du découpage des frontières de l’Albanie par la Conférence des ambassadeurs de Londres en 1912-1913 (cf. traité de Saint-Germain-en-Laye (1919)) qui accorda aux pays voisins plus de 40 % des territoires et de la population albanaise.

L’Albanie est le pays d’Europe qui connaît la plus forte émigration, avec plus d’un tiers de ses ressortissants vivant à l’étranger, soit environ 900 000 personnes en 2006, principalement dans les deux pays frontaliers : la Grèce et l’Italie. Ce phénomène est dû à un niveau de vie parmi les plus bas du continent européen. En conséquence, la population du pays a diminué de 100 000 habitants entre 1991 et 2001, malgré un solde naturel positif. Le phénomène d’émigration se poursuit même si les données officielles semblent le sous-estimer.

Le territoire de l’Albanie a été occupé par la Grèce, l’Italie et l’Empire ottoman et chaque groupe a laissé sa marque sur la cuisine albanaise.

Le repas principal des albanais est le déjeuner, il est habituellement accompagné d’une salade de légumes, comme des tomates, des concombres, des poivrons verts, et des olives avec de l’huile d’olive, du vinaigre et du sel. Le déjeuner inclut également un plat principal, des légumes et de la viande. Les spécialités de fruits de mer sont également communes dans les secteurs côtiers de Durrës, Vlorë et Sarandë.