Dubaï

Avec 3 885 km², c’est le deuxième émirat en termes de superficie après Abou Dabi. Ouvert sur le golfe Persique et situé entre les émirats de Sharjah au nord et à l’est et d’Abou Dabi au sud, la majeure partie du territoire est occupée par le désert du Rub al-Khali. La petite enclave de Hatta est sise dans les montagnes sur la frontière avec le sultanat d’Oman.

Bien que n’étant ni la capitale des Émirats arabes unis, ni l’émirat le plus grand ou le plus peuplé, Dubaï est le plus connu des sept émirats qui composent la fédération. Cette renommée est due à la médiatisation des projets touristiques comme l’hôtel Burj-Al-Arab, le plus luxueux et le plus « étoilé » du monde, au gigantisme des projets immobiliers comme le Palm Islands, presqu’ile artificielle en forme de palme, The World, archipel artificiel qui reproduit la carte du monde, la Dubaï Marina à l’architecture particulière et démesurée, sans oublier l’immeuble le plus haut du monde, le Burj Dubaï. Ces projets, revendiqués par le gouvernement, sont présentés comme étant un moyen de devenir d’ici quelques années la première destination mondiale du tourisme de luxe et de devenir l’un des pôles mondiaux du tourisme familial, d’affaires, commercial, etc.

L’émirat de Dubaï est, avec 3 885 km² et 1 674 300 habitants, le second émirat des Émirats arabes unis en termes de superficie et de population.

Son territoire se situe principalement sur la côte du golfe Persique, entre les émirats d’Abou Dabi (au Sud) et de Charjah (au nord et à l’est). L’émirat possède aussi l’enclave de Hatta dans les montagnes à l’Est du pays et qui a une frontière avec Oman et les émirats de Ras el Khaïmah et d’Ajman. En majorité occupé par le désert du Rub al-Khali, Dubaï possède peu d’atouts hormis des gisements de pétrole et de gaz naturel.

La ville de Dubaï est le premier port et la première ville des Émirats arabes unis. Elle fut créée dans une boucle du bras de mer qui s’insinue dans le désert et qui constitue un port naturel (Khor Dubaï). Le centre-ville, qui garde un caractère arabe, est constitué de petits immeubles et de ruelles étroites. Les nouveaux quartiers s’étalent quant à eux dans le désert et le long de la côte au nord et au sud, constituant avec les quartiers de Jebel Ali, Umm Suqueim, Barsha, Jumeirah, Bur Dubaï, Deira, les villes de Charjah et Ajman une agglomération de 2 033 787 habitants en 2006. Ces nouveaux quartiers, créés de toute pièce, sont constitués d’immeubles, de résidences et de maisons individuelles. Ils s’organisent au sud de part et d’autre de la Sheikh Zayed Road, la plus grande artère des Émirats arabes unis et futur centre urbain de l’agglomération. Bordée de gratte-ciels (573 dans l’émirat), elle permet de relier les zones résidentielles au complexes touristiques construits ou en construction qui se trouvent au Sud de la ville : Palm Islands, The World, Dubaï Waterfront, Ski Dubaï, Dubaï Marina, Dubai Mall, l’hôtel Burj-Al-Arab, la Burj Dubaï, Dubaïland, etc.

Le port de Jebel Ali (ou Mina Jabal Ali) se situe dans le sud de l’émirat. Avec la proximité de l’agglomération de Dubaï et la construction de Palm Islands, de Dubaï Waterfront et de Dubaï Marina, sa physionomie est en train d’être totalement bouleversée.

Le climat à Dubaï est subtropical aride. Le ciel y est bleu en permanence hiver comme été. Le mois le plus froid est janvier où il fait entre 12 et 25 °C et il pleut quelquefois. On atteint fréquemment les 30 degrés à partir de la mi-février. A la mi-mars, les températures deviennent caniculaires et pendant les mois d’été, la température peut atteindre 50 degrés avec un taux d’humidité important. (néanmoins les précipitations sont nulles pendant ces mois-là).

La construction de Palm Jumeirah, une île balnéaire artificielle de Dubaï, a couté plus de 11 milliards d’euros. Les travaux ont débuté en 2001 et pourraient s’achever en 2013.

La ville de Dubaï connaît une importante expansion démographique depuis quelques années : la population était de 265 702 habitants en 1980, 669 181 en 1995, un million en 2004, 1 182 439 en 2006 et il est prévu qu’elle atteigne 1,4 million en 2011, ce qui fait de Dubaï la ville la plus peuplée des Émirats arabes unis.

Mais la grande majorité de la population (65 % de la population totale en 2002, 700 000 travailleurs émigrés en 2007  dont environ dix mille Français) n’est pas dubaïote ni même émirati mais est formée de travailleurs immigrés (65 % des habitants de l’émirat sont indiens ou pakistanais): la politique de grands travaux nécessitant une forte main-d’œuvre, le gouvernement fait appel à des étrangers venant principalement des autres pays arabes, du sous-continent Indien et d’Asie du Sud-Est. De nombreux hommes d’affaires occidentaux viennent temporairement dans l’émirat pour y travailler dans les filiales de leurs multinationales. Ils sont environ cent mille.

La religion la plus représentée est l’islam, en majorité sunnite. Il existe des communautés chrétiennes, hindoues et sikhs. Dubaï est le seul émirat qui possède un temple hindou et un temple sikh. Depuis 2001, des églises catholiques, orthodoxes et des temples protestants peuvent être construits à Jebel Ali grâce à l’attribution de parcelles par le gouvernement. Même si aucun des rites autres que musulman n’est subventionné par le gouvernement, la liberté de culte est assurée et il est permis aux différentes congrégations religieuses de percevoir des dons, des soutiens financiers venant de l’étranger, de faire des publications dans la presse, etc.

Dubaï s’est doté d’infrastructures de transport à la mesure de son développement économique et démographique.

L’Aéroport international de Dubaï sert de plate-forme de correspondance à la compagnie aérienne Emirates. Il aura une capacité d’accueil de 70 millions de passagers en 2007. À terme, jusqu’à vingt-six Airbus A380 pourront être reliés en même temps au terminal. L’atterrissage d’un Airbus A340 est facturé 1 274 euros. Le kérosène coûte 10 % moins cher qu’ailleurs. Un second aéroport international, le Al Maktoum International Airport, est en construction au sud de Jebel Ali.

Les infrastructures portuaires de Dubaï se sont largement développées ces dernières années. Dubaï occupait, en 2004, la dixième place des ports à conteneurs, derrière ceux de Los Angeles et d’Hambourg. La ville compte différents ports, le port de Jebel Ali, le port Rashid et le Creek Port. Les deux premiers sont de grands ports qui accueillent des navires de gros tonnage et le dernier qui est plus traditionnel, abrite les bateaux de transport en bois, les dhows, et est consacré au commerce avec l’Iran et les autres pays du golfe Persique.

Dubaï est une des capitales du monde du shopping et jouit d’une renommée internationale grâce à ses centres commerciaux gigantesques et ses souks populaires. Le shopping à Dubaï constitue l’une des distractions préférées des touristes. La ville attire un grand nombre de touristes désirant faire du shopping, venant des pays voisins et d’autres régions plus lointaines telles que l’Europe de l’Est, l’Afrique et le sous-continent Indien.
Chaque année pendant un mois, Dubaï vit à l’heure du carnaval alors que le Shopping Festival s’empare de la ville. Fondé en 1996 par le gouvernement, le festival du shopping était destiné simplement à être un évènement pour promouvoir le commerce dans l’émirat. Mais au fil des années, le festival est devenu une manifestation culturelle au cours de laquelle divers spectacles et évènements ont lieu. Le beau temps, les nombreuses festivités, les feux d’artifices et les ventes sont parmi ses atouts, mais c’est autour de l’environnement kitsch du Global Village que l’on s’amuse le plus. On peut ici choisir entre l’opéra chinois et les derviches tourneurs, tout en savourant de la cuisine bavaroise avant d’acheter de la poterie tunisienne. Les magasins affichent des soldes exceptionnels sur tous leurs produits dans plus de 40 centres commerciaux dispersés dans la ville. En 2009, le festival s’est déroulé du 15 janvier au 15 février.
Les nombreux centres commerciaux à Dubaï sont tous plus extravagants les uns que les autres. Modernes et luxueux, leur décoration est soignée et recherchée. Leurs « cours » centrales, agrémentées de fontaines ou de charrettes de souvenirs, essayent de ressembler à des places de village. Les acheteurs peuvent s’installer à une terrasse de café entre deux emplettes ou déjeuner dans un des restaurants. On trouve absolument tout dans les centres commerciaux et nul besoin d’en sortir car on y trouve : restaurants, salons de beauté et de remise en forme, parcs d’attraction, patinoire, cinéma, piste de ski, salles de prières, parkings, etc

Situé sur une île artificielle à 280 mètres de la plage et culminant à 321 mètres, l’Hôtel Burj-Al-Arab est le plus haut hôtel du monde. Reconnaissable à sa forme imitant une voile de voilier, il a été achevé en 1999 et ne comporte aucune chambre, que des suites dont la nuitée varie entre 1 000 et 28 000 US$.

Ski Dubaï est une piste de ski indoor d’environ 400 mètres de longueur attenante au centre commercial, le Mall of the Emirates, et à l’hôtel Kempinski. Cet aménagement permet à Dubaï de rivaliser avec stations de skis les plus huppées comme Courchevel, Gstaadt, Megève ou Sestrières. A ce jour, Dubaï n’envisage toutefois pas de se porter candidate à l’oragnisation des Jeux Olympiques d’hiver.

Le Dubaïland est le projet de création d’un ensemble de parcs à thème à proximité de l’Arabian Canal. Il accueillera le Mall of Arabia, un immense centre commercial. La fin des travaux est prévue pour 2014.

Annoncé le 1^er mai 2006 par le gouvernement, le projet Bawadi prévoit d’amener le nombre de lits d’hôtel dans l’émirat à 29 000, doublant ainsi la capacité hôtelière actuelle. Pour cela, une enveloppe de 27 milliards de US$ est allouée à ce projet dont le plus grand complexe sera l’Asia avec 6 500 chambres soit le plus grand hôtel du monde.

Les nombreux projets actuels ont poussé l’émirat à limiter les constructions à partir de 2020 (date estimée pour la fin de la reconversion touristique de Dubaï).
Ce décret a été mis en place afin d’éviter que Dubaï ne soit perçu que comme une ville en « perpétuel chantier » mais aussi pour une question de terrain (l’émirat ne veut pas entièrement urbaniser sa surface mais veut laisser l’esprit désertique orientale de Dubaï). Pour cela les construction s’effectueront sur des iles ou archipels artificiels.
Dubaï aimerait devenir une ville pays. Dubaï a annoncé en 2005 vouloir devenir la ville la plus visitée au monde et devenir ainsi la huitième merveille du monde.
Dubaï aimerait aussi organiser les Jeux olympiques d’été vers 2020 ou 2024.

La ville se situe sur la côte, dans le nord de l’émirat. À l’origine cantonnée sur une île en forme de « T » qui s’avance dans le golfe Persique, elle s’étale aujourd’hui dans le désert. 

Abou Dhabi en tant que capitale politique s’est longtemps voulue très calme et conservatrice tandis que Dubai innovait au niveau économique et architectural. Elle est, à présent, entrée en concurrence avec cette dernière. C’est ainsi qu’à sa suite, elle a ouvert l’accès aux étrangers à l’investissement immobilier, elle a levé les restrictions sur les visas et elle développe un projet touristique caractérisé par la recherche d’une offre culturelle.

En 2006, elle comptait 619 316 habitants.

La devise officielle des Émirats Arabes Unis est le dirham

Abou Dabi est l’émirat le plus riche des Émirats arabes unis en termes de PIB par habitant. La valeur moyenne nette des 420, 000 citoyens d’Abou Dabi est de 62 million de dirham et la ville seule investit plus de 1000 milliards de dollars dans le monde. Le PIB par habitant est de 63,000 dollars,  ce qui représente bien plus que le revenu moyen par habitant aux Émirats arabes unis. Abou Dabi est ainsi troisième en termes de revenu par habitant après le Luxembourg et la Norvège. Abou Dabi et le Cooperation Council for the Arab States of the Gulf (GCC) ont forme un partenariat et Abou Dabi prendra en main 29% des projets du groupe. Les Émirats arabes unis ont une économie florissante : en 2006, le revenu par habitant a augmente de 9%, le PIB par habitant atteignit $49,700 , classant le pays au troisième rang dans le monde en termes de pouvoir d’achat. Abou Dabi joue un rôle important dans l’économie mondiale. Les fonds souverains d’Abou Dabi, Abu Dhabi Investment Authority (ADIA), dont la valeur totale est estimée à 875 milliards de dollars, est le fond souverain le plus important au monde par la valeur totale de leurs actifs.  Etihad Airways, la compagnie aérienne nationale des Émirats arabes unis est basée à Abou Dabi.

La grande mosquée Cheikh Zayed est ornée de 80 dômes de sept tailles différentes, de quatre minarets d’une hauteur de 107 m chacun et de 1 096 colonnes de marbre incrustées d’une mosaïque de pierres précieuses représentant des fleurs de palmiers. Troisième mosquée au monde par sa taille, elle peut accueillir près de 32 000 fidèles.
Seule mosquée de la ville accessible aux non-musulmans, elle symbolise la tolérance religieuse et l’esprit d’ouverture prônés par Zayid bin Sultan Al Nahyan.

Les étudiants d’Abou Dabi bénéficient des programmes des plus prestigieuses universités du monde. « Ici, nos étudiants peuvent tout aussi bien étudier des nus d’Auguste Rodin que de débattre sur le statut de Jérusalem. Du jamais-vu dans un pays musulman ! », a dit Zayid bin Sultan Al Nahyan. Près de 69 000 Émiratis sont inscrits en études supérieures, parmi lesquels 66 % de femmes.

Les arts populaires et l’artisanat traditionnel d’Abou Dabi, en particulier les arts du spectacle, sont avant tout le produit de l’interaction des ancêtres locaux avec leur environnement. La musique et les danses folkloriques, servent à exprimer le courage dans les guerres, ou encore la joie à l’occasion d’un mariage ou évoquent simplement les temps anciens où certaines chansons rythmées divertissaient les ouvriers, comme les plongeurs de perles. Les femmes, elles, consacraient leur temps libre à diverses activités manuelles, comme la broderie, le tissage de châles (avec des fils d’or) et de tapis, la poterie, le tissage de paniers et les tatouages au henné. Aujourd’hui, l’envie de préserver et de promouvoir les arts traditionnels, l’artisanat et le patrimoine est plus forte que jamais, et elle est encouragée par plusieurs associations artistiques et culturelles locales, par des concours et par des projets visant à reconstituer les anciens villages de pêcheurs, les marchés traditionnels et les tentes de bédouins. De même, on assiste à un renouveau des arts littéraires, et en particulier de la poésie, qui se sont épanouis à travers toute l’Arabie pendant des milliers d’années. L’architecture locale, par ailleurs, possède des traits distinctifs propres à Abou Dabi. Bien que les maisons de terre aux toits en feuilles de palmier d’autrefois aient presque disparu, l’architecture particulière des maisons construites pendant la première moitié du XXe siècle est toujours présente, même dans les maisons modernes. La vie culturelle d’Abou Dabi tourne principalement autour de l’islam, que ce soit dans le domaine de la littérature, des arts ou de la fête. Bien que l’islam soit la religion officielle à Abou Dabi, les communautés d’expatriés aux diverses croyances célèbrent leurs fêtes religieuses dans l’émirat.

Les Émirats arabes unis se situent dans la péninsule arabique, entre le golfe Persique et le golfe d’Oman. Ils ont des frontières avec Oman et l’Arabie saoudite. Une enclave omanaise (Madha) se situe dans les montagnes à l’est du pays, formant le détroit d’Ormuz, face à l’Iran.

La totalité du territoire est désertique ou semi-désertique. Le sud du pays est constitué d’une partie du Rub’ al Khali (le désert des déserts), tandis que l’est et le nord sont occupés par des montagnes. Quelques oasis (Al Ain, Manama…) permettent de maintenir une vie dans le désert. Des sebkhas occupent le sud et l’ouest du pays, notamment le long de la côte, à l’ouest d’Abou Dabi.

Des revendications territoriales, sur trois îles (Grande Tumb, Petite Tumb et Abu Mussa) du détroit d’Ormuz et du golfe Persique, l’opposent à l’Iran. Outre le fait même de la possession de ces îles et îlots, c’est surtout l’établissement des zones économiques exclusives qui est en jeu, avec, à la clé, les réserves pétrolières et minières offshore.

Les Émirats arabes unis sont subdivisés en sept émirats, eux-mêmes formés de plusieurs enclaves dont les frontières ont été abolies mais dont la souveraineté est parfois floue.

L’économie des Émirats arabes unis, dont la balance commerciale est largement excédentaire, est étroitement liée à l’industrie du pétrole et du gaz naturel qui représentent un tiers du PIB. En 2005, les Émirats arabes unis étaient le troisième producteur de pétrole dans le golfe Persique après l’Arabie saoudite et l’Iran.

L’arabe est la langue officielle du pays mais, pour des raisons économiques et commerciales, l’anglais occupe une place importante, notamment dans le monde des affaires et du tourisme. L’hindî, l’ourdou, le farsi sont aussi très parlés du fait de la population immigrée.