Elle est le plus grand bidonville de la capitale du pays, Port-au-Prince.Le 20 février 2007, la MINUSTAH déclare avoir pris le contrôle de Cité Soleil alors que deux casques bleus sont morts lors d’une fusillade la semaine précédente, alors qu’ils étaient 700 à avoir bloqué le bidonville.

Construit à l’origine pour accueillir quelques milliers d’ouvriers, le bidonville de Cité-Soleil concentre aujourd’hui tous les maux de la société haïtienne : chômage endémique, analphabétisme, désertion des services publics, insalubrité, gangstérisme, violence armée, etc.

À la périphérie de Port-au-Prince, la capitale, près de 300 000 personnes vivent à Cité-Soleil, la plupart dans une misère totale.

Cité Soleil. Le nom sonne comme celui d’une destination de rêve tirée d’une brochure touristique. Mais c’est plutôt dans un cauchemar que vivent depuis plus de vingt ans les habitants de ce bidonville enclavé au nord de Port-au-Prince. À Haïti, le pays le plus pauvre du continent américain où 60 % de la population survit avec moins d’un dollar par jour, cette cité est devenue le symbole médiatique de la violence et de la misère qui gangrènent la capitale.

Avant l’arrivée de Christophe Colomb, la région qui comprend aujourd’hui Port-au-Prince n’était le site d’aucune habitation permanente. À la fin du XV^e siècle, la région était sous le contrôle d’un dirigeant amérindien, Bohéchio, qui, tout comme ses prédécesseurs, craignit que s’installer près du littoral n’invitât d’autres tribus – surtout les Caraïbes – à venir les attaquer. La région ne servait donc alors qu’à la chasse.

Après l’arrivée des Espagnols, les Amérindiens furent bientôt forcés de se soumettre à un protectorat, et Bohéchio, mort sans enfants, laissa la place à Anacaona, sa sœur. Cette nouvelle dirigeante (et poètesse) tacha de maintenir de bonnes relations avec le nouveau pouvoir sur l’île, mais il devint de plus en plus difficile d’y arriver lorsque les Espagnols commencèrent à demander des tributs de plus en plus importants. Enfin, l’administration coloniale espagnole décida d’éliminer à jamais toute menace que pourrait lui poser la classe dirigeante amérindienne, décidant ainsi de gouverner seule la région. Donc, en 1503, Nicolás de Ovando, alors gouverneur, décida d’en finir avec Anacaona : il l’invita à une fête chez lui ; elle accepta, y vint accompagnée d’autres Amérindiens. Ovando leur donna beaucoup de vin, et lorsqu’ils eurent bu — les Espagnols ne burent pas — il ordonna que l’on tuât tous les invités, à part Anacaona, qu’il voulait faire pendre dans un lieu public.

Le Port au Prince fut ainsi fondée en 1749 par les colons français, planteurs de sucre, sur l’habitation randot, au bel-air ; puis elle s’étendit assez vite. En 1770, elle remplaça Le Cap Français comme capitale de la colonie de Saint-Domingue. Pendant les révolutions françaises elle fut rebaptisée « Port Républicain ». Elle devint en 1804 la capitale du nouvel pays indépendant : Haïti ; l’empereur haïtien Jacques I^er lui rendit le nom de Port-au-Prince. Lorsqu’Haïti se partagea en royaume (au nord) et république (au sud), Port-au-Prince servit comme capitale de la république sous Alexandre Pétion.

La cathédrale Notre-Dame de Port-au-Prince est l’église cathédrale de l’archidiocèse catholique de Port-au-Prince, en Haïti. Inaugurée le 20 décembre 1914 après près de dix ans de travaux, elle a été détruite lors du tremblement de terre du 12 janvier 2010.

La population avoisine les deux millions, selon une estimation de fin 2000, et se déploie en gradins vers les hauteurs. Les quartiers commerçants occupent le Bord de Mer dont les rues sont envahies de marchandes ambulantes. Plus on s’élève vers les collines, plus l’air s’allège, plus la foule perd de sa densité.

Une grande partie de l’élite haïtienne réside dans la banlieue de Pétion-Ville, haute colline à 15 minutes à peine au sud-est de Port-au-Prince et à 450 mètres au-dessus du niveau de la mer. Plus haut encore, à Boutilliers dans la montagne, dès le coucher du soleil, un spectacle splendide dévoile la beauté de la ville dégringolant du cirque de ses collines vers la mer.

Pétion-Ville était par le passé le lieu de prédilection sur la colline pour les gens de la capitale. Maintenant on la considère comme une banlieue de classe moyenne avec des restaurants et des boutiques. Trois routes y mènent depuis Port-au-Prince. La plus au nord, l’itinéraire de Delmas, est encombrée et poussiéreuse. On lui préfère la Panaméricaine, une extension de l’avenue John-Brown qui est desservie par des camionnettes, et l’itinéraire à l’extrême sud, la route du Canapé Vert, qui offre une meilleure vue.

Séisme du 12 janvier 2010

Le 12 janvier 2010 à 16 h 53 heure locale (21 h 53 UTC), Port-au-Prince a été victime d’un violent séisme, dont l’épicentre, d’une magnitude de 7,3^[1] sur l’échelle de Richter se trouvait à une dizaine de kilomètres à l’ouest de Carrefour, faubourg de capitale. Le centre-ville a été ravagé et de nombreux bâtiments ont été détruits, dont la cathédrale, le Palais national, le siège de l’ONU et plusieurs ministères^[2]. Au 13 janvier, le président parlait de plus de 100.000 morts (source Jt 20h TF1)

Le séisme qui a frappé Haïti mardi a fait “des dizaines de milliers de morts”, a affirmé jeudi la secrétaire d’Etat US Hillary Clinton lors d’un entretien sur la chaîne de TV MSNBC. La Croix-Rouge haïtienne parle de 45’000 à 50’000 morts. Selon l’organisation, trois millions de personnes seraient blessées ou sans-abri.

Le séisme a balayé des infrastructures-clés, dont des installations électriques, plongeant la ville de près de deux millions d’habitants dans l’obscurité et enfonçant le pays, le plus pauvre du continent américain, dans une misère encore plus aiguë. La secousse, de magnitude 7, la plus forte dans ce pays depuis plus de 200 ans, a laissé derrière elle d’innombrables cadavres, faisant craindre un bilan humain terrifiant. L’état de certains bâtiments réflète la violence du séisme.

Le séisme a balayé des infrastructures-clés, dont des installations électriques, plongeant la ville de près de deux millions d’habitants dans l’obscurité et enfonçant le pays, le plus pauvre du continent américain, dans une misère encore plus aiguë. La secousse, de magnitude 7, la plus forte dans ce pays depuis plus de 200 ans, a laissé derrière elle d’innombrables cadavres, faisant craindre un bilan humain terrifiant.

Haïti devint en 1804 la première république indépendante de population majoritairement noire après la Révolution haïtienne (1791-1803) qui conduisit l’armée de Napoléon Bonaparte à abandonner l’île. Haïti est aussi le seul pays francophone indépendant des Caraïbes, et un des deux pays francophones d’Amérique du Nord (avec le Canada).

Le territoire d’Haïti est principalement constitué par la partie occidentale de l’île d’Hispaniola que l’on nomme également « Terre haute ou montagneuse », à laquelle vient s’ajouter un certain nombre d’autres îles et archipels tels que : La Gonave, l’Île de la Tortue, Les Cayemites, l’Île-à-Vache et La Navase.

Le relief de la « Terre montagneuse » est généralement constitué de montagnes escarpées avec de petites plaines côtières et des vallées. La partie centrale et l’Est forment un grand plateau d’altitude. Le principal fleuve Haïtien est l’Artibonite.

La plus grande ville est la capitale Port-au-Prince avec 2 millions d’habitants, suivie du Cap-Haïtien avec 800 000 habitants.

Le climat est tropical. La saison des pluies s’étend d’avril à juin et d’octobre à novembre. Le pays subit régulièrement des précipitations importantes et des ouragans. L’ouragan Jeanne qui a ravagé Haïti en septembre 2004 s’est soldé par un bilan provisoire de plus de 1160 morts et 1250 disparus. Les effets de la tempête aggravent les conditions de vie déjà difficiles de ce pays : 170 000 personnes manquent de nourriture et d’eau, et les bananiers ont été en grande partie détruits par le cyclone, alors que le pays avait déjà souffert des pluies diluviennes en mai 2004 qui avaient entraîné le décès de 1220 personnes.

Le créole haïtien est la langue parlée par tous les Haïtiens.

L´anglais est aussi largement parlée. Haïti fait partie de la Francophonie et en est membre depuis le début de la création de l’organisation internationale de la communauté de langue française. Si Haïti est un pays francophone, la majorité de ses habitants parlent le créole haïtien, langue locale à base lexicale française. Les deux langues officielles d’Haïti sont le créole haïtien et le français.

Haïti est une république. Le droit de vote est accordé à tous les citoyens de plus de 18 ans.

Le pouvoir législatif est exercé par deux chambres : le Sénat et la Chambre des Députés. Le chef de l’exécutif est le président de la république René Garcia Préval. Le chef du gouvernement est le premier ministre Jean-Max Bellerive.

80% des Haïtiens vivent en dessous du seuil de pauvreté et 54% dans la pauvreté la plus abjecte. À cause de la déforestation accélérée, Haïti reste un pays vulnérable aux catastrophes naturelles. En 2008, quatre cyclones ont ravagé le pays et causé d’énormes dégâts matériels aux infrastructures routières et au secteur agricole. En octobre 2008, le congrès américain a voté la loi HOPE II (Hemispheric Opportunity through Partnership Encouragement), opportunité hémisphérique à travers un partenariat d’encouragement, pour permettre aux produits manufacturiers, particulièrement le textile d’avoir accès sans tarif douanier au marché américain. Les transferts d’argent de la diaspora demeurent une importance source de devise, représentant un quart du produit intérieur brut et deux fois la valeur des exportations. Haïti souffre d’une inflation élevée et d’un manque d’investissement à cause de l’insécurité, des infrastructures limitées et d’un déficit commercial important. Le gouvernement dépend de l’aide internationale pour financer en partie le budget. Plus d’un Haïtien sur quatre est sous-alimenté, soit 1,9 million de personnes, selon un rapport du conseil national de la sécurité alimentaire (CNSA) haïtien. Le taux de chômage atteint plus de 65% de la population active.L’agriculture emploie plus de deux tiers de la population en âge de travailler. Ce sont des fermes de subsistance, de dimensions restreintes, où le café, le cacao, le sisal, le coton, les mangues constituent les principales exportations. L’explosion démographique et le manque de compétitivité par rapport aux produits importés ont affaibli considérablement ce secteur, dont la production se trouve de plus en plus destinée au marché intérieur avec des produits tel le mais, le riz, les fruits.

La capitale, Port-au-Prince, concentre les activités industrielles ; les principales productions sont les composants électroniques, le textile et les balles de baseball. Les programmes sociaux établis par le gouvernement sont limités, en dépit d’une nette augmentation en 2009. Certaines agences offrent des pensions de retraite et des allocations pour les accidents du travail. L’accès aux emprunts est faible, 2% du crédit du système bancaire finance le secteur agricole et le développement rural.

Le Produit Intérieur Brut d’Haïti a augmenté de 2,9%, selon les dernières estimations du ministère de l’Economie et des finances et de l’Institut haïtien de statistique et d’informatique