Sa superficie est de 68 332 km² et elle comptait, au recensement de 2006, 476 841 habitants.

L’Australie est habitée depuis plus de 50 000 ans par les peuples aborigènes, dont les descendants conservent encore aujourd’hui leurs langues et leurs cultures. Elle fut progressivement colonisée par les Britanniques à partir du XVIIe siècle. Le 1er janvier 1901, la fédération des six colonies acquiert le statut de dominion de l’Empire britannique. L’Australie devient une monarchie constitutionnelle dont le souverain est le même que celui de Grande-Bretagne.

L’Australie ayant été longtemps isolée sur la plaque tectonique indo-australienne, son écosystème est très différent de ceux des autres continents. On y retrouve de nombreuses espèces indigènes comme le koala, le kangourou, l’ornithorynque ou le diable de Tasmanie. Le tigre de Tasmanie (thylacine), lui, est aujourd’hui disparu.

Hobart est à la fois la capitale et la plus grande ville de Tasmanie. Les autres centres de population comprennent Launceston, Devonport et Burnie

La Tasmanie est le seul état insulaire d’Australie. Le premier Européen à découvrir la Tasmanie fut le célèbre navigateur hollandais, Abel Tasman en 1642. Au XVIII^ème siècle, de célèbres navigateurs européens visitèrent la Tasmanie, dont les capitaines James Cook et William Bligh ; ils furent tous convaincus que l’île était une partie du continent australien. Ce ne fut qu’en 1798 que le lieutenant Matthiew Flinders effectua le tour complet de la Tasmanie pour démontrer son insularité. Il baptisa la portion d’océan (300 km) séparant le continent de l’île, Bass Strait (détroit de Bass) du nom de George Bass, le chirurgien de son navire.

Considérée comme un site idéal pour les colonies pénitentiaires, la Tasmanie dut accueillir des bateaux entiers de bagnards récidivistes venus du continent australien. Malgré une faible superficie, la Tasmanie possède plusieurs visages. Une partie de l’île est souvent comparée à la verte Angleterre, tandis que l’ouest, montagneux et arrosé, reste sauvage. Au centre, de hauts plateaux parcourus de torrents abritent une flore et une faune endémiques. Plus d’un cinquième de la Tasmanie fait partie du Patrimoine Mondial de l’Unesco. 40 % des Tasmaniens habitent la capitale d’état, Hobart.

Le climat de la Tasmanie est océanique tempéré, le temps y est humide, doux et pluvieux. La Tasmanie est située sur le trajet des grands vents de l’ouest (les Westerlies) qui accompagnent les perturbations. Il pleut pendant toutes les saisons. Hobart, la capitale de la Tasmanie, reçoit de la pluie en été et de la neige en hiver. Des cyclones se forment parfois en hiver. Les West Coast Ranges et le plateau central sont directement exposés au Westerlies et reçoivent de grandes précipitations (de 2000 à 3000 mm par an). Par contre, les Midlands et les Hautes Terres de l’Est sont moins exposées et reçoivent donc moins de pluie.

Entre le plateau central et les Eastern Highlands, très accidentés mais pas très élevés, se situe le couloir des Midlands, une plaine. La Tasmanie est le prolongement de la cordillère australienne, on retrouve dans son sous-sol des ressources minérales tels que du charbon, du cuivre du mont Lyell et des minerais comme du zinc, du plomb, de l’argent, de l’étain de Rosebery, du tungstène de l’île de King et du fer de la Savage River.

L’animal le plus connu de Tasmanie est sans aucun doute le diable de Tasmanie, un marsupial carnivore qui pèse jusqu’à 10 kg et peut mesurer 80 cm de long sans la queue, aux allures d’ourson. Ses proies principales sont les wallabies, les oiseaux, les rongeurs et les insectes. Il possède une puissante mâchoire et malgré sa mauvaise réputation, il s’apprivoise facilement. Son cri féroce, son mauvais caractère, l’odeur qu’il dégage quand il est stressé, combinés avec son efficacité de charognard lui ont valu son surnom de « diable ». La moitié de la population de ce petit carnivore a déjà disparu, victime d’une forme de cancer.

L’échidné fait partie de la famille des monotrèmes. Il a le corps couvert de poils et d’épines très pointues et il possède une langue de 15 cm de long. L’echidné australien, quant à lui, peut peser jusqu’à 5 kg et se cache dans le sol, les épines à l’extérieur en cas de danger.

La végétation forestière représente une bonne part du territoire de la Tasmanie. Dans les forêts humides, l’espace disponible est totalement investi par la végétation. Les plus grandes plantes sont souvent utilisées par les plus petites comme supports.

On retrouve en Tasmanie certaines formes de fougères, des forêts de myrtle beech (entre autres sur les pentes de Cradle Mountain) et des forêts côtières d’eucalyptus et conifères (à proximité de Maria Island). Les parcs et les réserves de Tasmanie constituent une des dernières étendues de forêts pluviales et tempérées dans le monde. Les acaciassont des arbres des pays chauds à croissance rapide, mais à la vie courte qui se sont bien adaptés à la majorité des conditions climatiques, comme aux forêts humides de la Tasmanie. On peut aussi observer des cousins de notre laurier, le Native Laurel, qui est l’arbuste endémique de la Tasmanie.

La végétation est composée à l’Ouest de forêts (hêtres à feuilles persistantes), au centre de prairies et d’une forêt d’eucalyptus très dégradée vers l’est. Hobart, la capitale, est principalement entourée de prairies et de forêts de type écossais. On cultive principalement des céréales, des cultures fruitières (poires et pommes) et des fourrages.

Les principales ressources économiques sont les exploitations minières (cuivre, zinc, étain, fer), l’agriculture- ses oignons sont commercialisés en France du mois de mai au mois de juillet-, l’exploitation des forêts et le tourisme.