République Populaire de Chine
Chef de l’état: Président Hu Jintao
Capitale: Pékin (Beijing)
Population: 1,3 milliard (2003)
Langues officielles: chinois (putonghua)
Groupe majoritaire: langues chinoises (93,5 %) Groupes minoritaires: environ 200 langues, dont 24 langues chinoises et 55 langues non chinoises Système politique: république populaire à parti unique (communiste) Articles constitutionnels (langue): art. 4, 19 et 134 de la Constitution de 1982
Lois linguistiques: la Loi sur l’autonomie des régions ethniques (1984); Loi sur la langue et l’écriture communes nationales de la République populaire de Chine (2001).
La République populaire de Chine (en chinois: Zhonghua Renmin Gongheguo) est un État d’Asie orientale, délimité par 15 000 km de frontières terrestres, partagées avec 14 pays, et une façade maritime de 14 500 km. La Chine est bordée, au nord, par la Russie et la Mongolie; au nord-est, par la Russie et la Corée du Nord; à l’est, par la mer Jaune et la mer de Chine orientale; au sud, par la mer de Chine méridionale, le Vietnam, le Laos, la Birmanie, l’Inde, le Bhoutan et le Népal; à l’ouest, par le Pakistan, l’Afghanistan et le Tadjikistan; au nord-ouest, par le Kirghizistan et le Kazakhstan (voir la carte). La Chine est le troisième pays du monde par sa superficie (après la Russie et le Canada) et le premier par sa population. La superficie totale du pays est d’environ 9,5 millions de kilomètres carrés.
La capitale est Pékin (Beijing), la plus grande ville, Shanghai. En outre, la Chine possède dans ses eaux territoriales quelque 5400 îles, dont l’île de Hainan (33 991 km²), la plus importante, située en mer de Chine méridionale. Au sud-est de la Chine, séparée du continent par le détroit de Taiwan, se trouve Taiwan, revendiquée par la Chine comme la «23province» du pays.
Les Chinois ne désignent pas leur pays «Chine», mais Zhonggua (prononcer [d'jong-gou-au]). Ce mot signifie «pays du Centre» ou, comme l’ont traduit les Occidentaux, «empire du Milieu». Dans les deux cas, la Chine se présente elle-même comme le centre du monde.
Il existe aussi deux «régions administratives spéciales» (tèbié xíngzhèngqū). Il s’agit des territoires de Hong-Kong(voir la page à ce sujet) et de Macao (voir la page à ce sujet), lesquels sont dotés, depuis leur retour à la Chine, d’un statut particulier de région administrative spéciale. L’article 31 de la Constitution de la République populaire de Chine autorise le Congrès national populaire à créer des «régions administratives spéciales» et à créer une loi de base qui donne à ces régions, avec une plus grande autonomie, un système politique séparé et une économie capitaliste. La République populaire de Chine a proposé à Taiwan un statut similaire si elle acceptait le gouvernement de la Chine continentale, mais Taiwan a refusé l’offre de Pékin. Les régions administratives spéciales de Chine sont membres de l’Organisation mondiale du commerce, même si elles ne sont pas des États souverains, mais elles possèdent leur propre politique de commerce extérieur.
Religion(s) principale(s) :Taoïst, bouddhiste, chrétienne – 4 p. 100, islam – 2 p. 100. Notez: officiellement athée.
Langue(s) :Mandarin, cantonais, wu, minbei, minnan, xiang, gan, hakka.
Pays d’Asie orientale, le premier au monde par sa population, le troisième par sa superficie. “Des steppes froides du nord au sud subtropical, la Chine possède une grande variété de paysages et de climats.
Le pays a la forme d’un escalier à trois marches. La marche supérieure est constituée par les plateaux glacials du Tibet, de Quinghai et de l’Himalaya. Celle du milieu présente des montagnes moins élevées ainsi que des contreforts, des déserts, des lacs salés et les vastes prairies sèches de la Mongolie intérieure.
Finalement, la marche inférieure est constituée des basses plaines alluviales de la Chine, le coeur fertile du pays. C’est la région traditionnelle du peuple Han, le «Royaume moyen». Les premières civilisations chinoises y prirent naissance.
Il y a de très grandes villes en Chine, avec des zones urbaines densément peuplées; le district urbain de Chongquing compte plus de 15 millions d’habitants et sept autres agglomérations en comptent plus de cinq millions. Cependant, quatre personnes sur cinq vivent de la terre à la campagne.
Seulement 15 p. 100 des terres en Chine sont arables et chaque centimètre doit être utilisé pour nourrir plus d’un milliard de personnes. Au fil des siècles, les fermiers chinois ont mis au point des techniques pour permettre au sol de produire des récoltes année après année, et même dans le sud, plusieurs fois par an, sans en épuiser la fertilité.
Étant donné que la majeure partie de la population ne vit que sur les terres arables, les animaux sauvages sont toujours abondants dans une grande partie de la Chine. Il y a des troupeaux d’éléphants sauvages dans le sud, des rennes et des tigres dans le nord-est, des léopards des neiges et des yacks sauvages dans les régions montagneuses de l’ouest. Comme le symbole de la Chine, le panda, la plupart de ces animaux sont menacés par la croissance de la population humaine.
Le climat de la Chine varie presque autant que son paysage. (Le) nord du pays (connaît des) hivers rigoureux et la neige est familière dans de nombreuses régions. (Le sud a) un climat plus chaud. Là, comme dans une grande partie de la Chine, les températures estivales peuvent dépasser 40C; les hivers sont courts, mais il y a des jours froids et on ne dispose pas de chauffage central.”
