Corée du Nord

La Corée du Nord, officiellement la République populaire démocratique de Corée , est un État qui couvre la moitié nord de la péninsule coréenne à la pointe nord-est de l’Asie.

Elle est limitrophe de la Chine (1 416 km de frontières communes) et de la Russie au nord (19 km de frontières), ainsi que de la République de Corée au sud (238 km de frontières). Cette dernière frontière méridionale est constituée par la zone démilitarisée (DMZ), qui est en réalité la plus militarisée au monde. Le Japon, proche voisin maritime de la Corée, n’a pas de frontière terrestre avec celle-ci, mais est séparé de la Corée du Nord par la mer du Japon.

Les principaux fleuves sont le Yalou (baptisé Amnok par les coréens), long de 800 km et le Tumen, dont le cours atteint 521 km.

La ville la plus importante est Pyongyang, la capitale; les autres villes principales du pays sont Chongjin, Wonsan, Nampo, Kaesong et Hamhung.

Sur le grand plateau de Kaéma, au nord-est du pays, s’élève le Mont Paektu (2 750 m), point culminant du pays. Dans le paysage désolé et grandiose du cratère volcanique de cet ancien volcan s’étend le lac Chon. Cinquante montagnes dépassent par ailleurs 2 000 m (pour la plupart situées dans le Hamgyong). Les trois quarts du pays sont montagneux ou constitués de plateaux en majeure partie recouverts de forêts (conifères, chênes, châtaigniers, etc.).

Le climat est de type tempéré continental, caractérisé par une amplitude annuelle de 35°C à Pyongyang (la température moyenne au mois de janvier est de – 8°C et celle du mois de juillet est de 27°C) et des étés chauds et humides. Les précipitations annuelles atteignent 916 mm à Pyongyang et 1 400 mm à Wonsan, sur la côte est. En 1967, 1995, 2006 et 2007 le pays a été soumis à de très fortes inondations qui ont entraîné de lourdes pertes humaines et matérielles.

Le climat est caractérisé par un hiver long, froid et un été humide. Les 2/3 des précipitations annuelles interviennent durant la mousson d’été, de juin à septembre. À l’automne, les typhons ne sont pas rares.

Les cinq villes ayant un statut particulier sont :

• La capitale Pyongyang et sa province
• La ville Rasŏn
• La conurbation de Rajin-Sonbong
• La ville de Sinuiju
• La ville de Kaesong

Les trois dernières citées étant également des zones économiques spéciales.

La population nord-coréenne était estimée à environ 22 665 345 habitants en juillet 2009, soit une densité d’un peu moins 188 personnes par kilomètre carré. En 2008, environ 63% de la population est citadine