Le cigare cubain

La capitale cubaine a donné son nom à l’un des plus célèbres représentant de l’île caraïbe à travers le monde.

Le Havane est un puro cubain parce que les trois feuilles qui le composent proviennent de l’île. Les plants de tabac sont cultivés principalement au sud-ouest de la Havane, dans la région de la Vuelta Abajo. Mat et terreux, le plant de tabac cubain pousse sous les vents particuliers de l’île dont il tire les saveurs. Les feuilles mûrissent et fermentent autour de San Luis et Pinar del Rio, avant d’être acheminées vers les manufactures de tabac de La Havane dont la célèbre Casa Partagas et son “lecteur” qui continue à participer au décor des salles de fabrication manuelle de cigare.

Le Havane, comme tous, cigares ne supporte pas les variations de température. Il existe des coffrets spéciaux pour les conserver. Il suffit ensuite de l’aérer pour le déguster. Ne le chauffez pas mais tirez plutôt à vide avant de l’allumer.

La Culture et la Fabrication:

Les labours s’effectuent avec une charrue tractée par des boeufs en Juillet/Août.
Le tabac est semé en Septembre et repiqué à la mi-Novembre, le ‘Veguero’ récoltera à partir de Janvier à la main et feuille par feuille.

Les feuilles sècheront dans des hangars appelés ‘casas del tabaco’ (maisons de bois avec toits de palme) pendant environ 50 jours.

Arrivées à maturation, les feuilles sont rassemblées en ballots dans un emballage en écorce de palmier ‘Royal’. Elles vieillissent ainsi de 6 mois à 2 ans

Les ‘Regazadoras’ les écotent, opération qui consiste à ôter les nervures des feuilles. Elles les classent par taille, teinte et texture en les posant sur leurs cuisses. D’où certainement le mythe du ‘cigare roulé sur les cuisses des femmes’.

Dans les manufactures, opèrent les ‘Torcedores’ (les fabricants) assis en longues rangées. Face à eux, sur une estrade ‘le lecteur’ (une tradition qui date du début du XIXème siècle) lit le journal, des romans (souvent français). Le Torcedor devra fabriquer de 100 à 140 cigares par jour, suivant les catégories.

Un ‘Habano’ est le mélange de 5 types de feuilles.
- 3 pour la ‘Tripe’ (le milieu du cigare)
- 1 pour la ‘Capote’ ou sous cape enroulée autour de la tripe
- 1 pour la ‘Cape’ la plus précieuse

Les ‘Torcedores’ regroupent les cigares par cinquante.
Roulés, contrôlés, les cigares vont reposer dans une vaste salle : ‘l’Escaparate’ pendant plusieurs semaines.
L’Escagedor’, ensuite, classe les cigares en fonction de 64 nuances ou couleurs. Ils seront rangés en dégradé du plus sombre au plus clair.
Les cigares sont bagués puis disposés un à un dans leur boite définitive.

Parmi les stars des cigares, on trouve :
- Robusto de Cohiba, le seul label créé après la Révolution. 12, 4 cm de puissance épicée pour les hommes. – N°2 de Montecristo obus, marque la plus vendue. 15, 6 cm, terreux et mat.
- N°2 de Gloria Cubana pour les initiés. 17 cm à savourer après un bon repas.
- Churchill de Hoyo de Monterrey, un must subtil. 17, 7 cm de saveurs terreuses et corsées.
- Sanchos de Sancho Panza, un module extraordinaire. 23,5 cm d’un modèle especial très recherché donc difficile à trouver.