Le Pérou est un pays situé sur la côte ouest de l’Amérique du Sud. Il est situé entre le 4e et le 18e parallèle sud. Il couvre une superficie totale de 1 285 215 km2. Ses frontières sont au nord: l’Équateur et la Colombie, à l’est: le Brésil et la Bolivie au sud: le Chili et à l’ouest: l’Océan Pacifique.
Le Pérou peut être divisé en trois grandes zones très différentes les unes des autres. C’est pour cela que je vais vous parlez du climat, du relief, de la végétation et de l’hydrographie de chacune de ces régions en trois parties différentes.
La population du Pérou était estimée, en 1990, à 23 800 000 habitants. Elle se compose de 11 248 000 hommes et de 11 114 000 femmes. Les descendants des Incas totalisent presque 45 % de la population, les personnes ayant du sang amérindien et européen représentent 37 % de la population, les personnes d’origine européenne, en grande partie espagnole, forment 15 % et les 3 % qui restent sont d’origine africaine, japonaise, vietnamienne ou chinoise.
La densité de population était, en 1990, de 19 habitants au km2 réparti très inégalement : 50 % vivaient dans la sierra, 40 % sur la Costa et seulement 10 % dans la selva. Au Pérou, les × de la population est urbaine.
L’espérance de vie des hommes est de 62 ans et celle des femmes est de 67 ans. Le taux de mortalité infantile est 66/1000. Le temps de doublement de population est de 33 ans. En 1995, 89% de la population était alphabétisée.
Une grande partie de ses exportations proviennent de l’agriculture qui emploie 1/3 de la population. Elle est responsable de 5% du revenu national. Il produit de la canne à sucre, du maïs, de la pomme de terre, du riz, de blé, du café et du coton.
Les grands bancs de poissons au large des côtes lui permettent de se classer 2e producteur de poisson au monde. La principale espèce exploitée est l’anchois. Ces grands bancs de poissons attirent les oiseaux qui, au fil des années, ont laissé des montagnes d’excréments qui font un engrais 100 % naturel.
Le Pérou possède une faune et une flore très diversifiées en raison des différents climats et reliefs qui le façonnent.
Dans la Costa, la végétation est très limitée à cause du sol désertique. On peut parfois y retrouver quelques herbes et arbustes proche des cours d’eau. “Sur ce désert salé, rien ne pousse, si ce n’est parfois une maigre et étrange plante sans racine qui se nourrit exclusivement de l’humidité de l’air.” (Delorme, Jean, Destination… Le Pérou, Aris, Bandol, France, 1974) nous précise Jean Delorme dans son ouvrage Destination… Le Pérou. La faune se compose en grande partie d’oiseaux marins tels les mouettes, les sternes et les albatros attirés par l’abondance de poissons comme les anchois, les sardines, les églefins, les soles, les maquereaux, les éperlans, les flétans ainsi que des homards et des crevettes. On y trouve aussi quelques reptiles et invertébrés.
La culture au Pérou est influencée par la culture inca qu’on retrouve au niveau des fêtes, de la langue, de la musique et des traditions, et par la culture espagnole qui marque elle aussi la langue, la religion et elle aussi la musique.
La principale langue parlée au Pérou est l’espagnol utilisé par environ 70 % de la population mais elle n’est pas la seule langue officielle, le quechua, une des principales langues amérindiennes l’est aussi.
Le littoral est un désert, long de 2200 km et large de 40 à 80 km, situé entre l’océan Pacifique et la Cordillère des Andes. Malgré la latitude, le climat est tempéré car les effets du soleil tropical sont atténués par le courant froid de Humboldt qui longe la côte ouest de l’Amérique du Sud et qui apporte de l’air froid et une brume 7 mois sur 12 créant un climat très humide de l’Antarctique. La température y varie de 13ºC à 30ºC. Il y pleut très peu et de novembre à avril, il tombe en moyenne 50 mm de pluie. Les cinquante rios qui descendent des Andes et les oasis ont permis l’irrigation et la formation de villes importantes comme Lima la capitale, Piura, Callao, Chimbote Ica, Trujilo et Chiclayo.
La sierra ou Cordillère des Andes, est une chaîne de montagnes formée de roches sédimentaires larges de 300 km à 400 km, couvrant 32 % du territoire péruvien et située en parallèle avec le littoral. Son point culminant est le mont Huascarán, 6768m d’altitude. Le climat tempéré y varie entre -5oC et 26oC changeant surtout avec l’altitude. Les précipitations y sont rares sauf au sud-est où Cuzco en reçoit 815 mm en moyenne par année. Au sud, la cordillère se divise en trois chaînes parallèles: la Cordillère occidentale, la Cordillère centrale et la Cordillère orientale. Ensuite, la cordillère s’aplanit pour former le plateau de l’Atiplano. On y dénombre plusieurs volcans, surtout situés sur la Cordillère occidentale, dont certains sont encore actifs comme le Tutucapa, l’Ubinas et le Misti. Selon Jean Delorme dans son livre Destination… le Pérou “C’est l’une des zones du monde parmi les plus volcaniques, dont on ne trouve une équivalence qu’au Thibet. Les tremblements de terre, fréquents dans cette région, ne sont que des manifestations d’une évolution encore inachevée.” (Delorme, Jean, Destination… Le Pérou, Aris, Bandol, France, 1974)
La selva est une partie de la forêt amazonienne qui couvre, avec ses 800 000 km2 environ 57 % du territoire péruvien. Les premiers explorateurs appelaient cette région El inferno verde (l’enfer vert). On comprend tout le sens de cette expression lorsqu’on sait que la forêt y est excessivement dense et que le climat équatorial procure une chaleur insupportable. En effet, la température y varie entre 20ºC et 40ºC avec 100 % d’humidité. Durant la saison des pluies, de novembre à avril, plus 2000 mm de pluies s’abattent sur la région. Les nombreux fleuves et rios dont l’Amazone, le Rio Ucuyali, le Rio Huallaga et le Rio Marañon couvrent plus de 60 000 km de fleuves.
