Madrid est la capitale de l’Espagne. Ville la plus vaste et la plus peuplée du pays, c’est aussi la capitale de la Communauté autonome de Madrid. Elle abrite également le siège de l’organisation mondiale du tourisme.
Madrid, ville cosmopolite qui associe les infrastructures les plus modernes et sa condition de centre économique, financier, administratif et de services, à un immense patrimoine culturel et artistique, héritage de plusieurs siècles d’une histoire passionnante.
Stratégiquement située au centre géographique de la péninsule ibérique, à 646 mètres d’altitude au-dessus du niveau de la mer, Madrid possède l’un des centres historiques les plus importants des grandes villes européennes, cohabitant en parfaite harmonie avec les infrastructures les plus modernes et confortables, qui constituent une offre complète d’hébergement et de services ainsi que la technologie la plus avancée en moyens audiovisuels et de communication. Ces conditions, associées à l’essor d’une société dynamique et ouverte, mais aussi gaie et accueillante, ont fait de cette métropole l’une des grandes capitales du monde occidental.
Madrid se situe à 600 m d’altitude, ce qui fait d’elle l’une des capitales les plus hautes d’Europe. Les étés torrides succèdent aux hivers rigoureux. La ville se trouve au centre de la péninsule ibérique. Elle compte actuellement près de quatre millions d’habitants.
Madrid devient la capitale du royaume d’Espagne en 1561, sous l’impulsion de Philippe II. Dès lors, la cité ibérique s’enrichit de nombreux monuments : palais, églises, monastères… Cette profusion est appelée le Madrid des Habsbourgs. La ville a une population de 3 233 000 habitants (madrilènes) comprise dans une région urbaine de 6 445 300 habitants selon le Projet AUDES5.
Madrid aura le plaisir d’accueillir en 2011, les Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ), suite à l’annonce faite par le Pape Benoît XVI, lors de la cérémonie de clôture des JMJ de Sydney sur l’hippodrome de Randwick Race Course en juillet 2008. Cet événement suite à des premières prévisions attend prés de 2 à 3 millions de pèlerins.
Histoire de Madrid
Vers 880, l’émir Mohammed Ier fonde Madrid. Son nom provient de “Machra”, source d’eau en arabe et “it” abondance. Au départ, ce n’est qu’une forteresse destinée à protéger Tolède, cité qui héberge alors la cour royale. Les chrétiens s’emparent de Madrid en 1083. Les deux religions apprennent alors à cohabiter dans une certaine harmonie, contrairement à nombre de cités castillanes.
En 1561, lorsque le roi Philippe II décide de faire de Madrid la capitale de son royaume, elle ne compte guère plus de 20 000 habitants. Cinquante ans plus tard, sa population a pratiquement triplé. Les Habsbourg règnent sur Madrid et l’Espagne jusqu’au XVIIIe siècle.
Les Bourbons leur succèdent et entament de grandes réformes administratives et économiques. En outre, ils décident de donner à Madrid la digne allure d’une capitale royale. La ville connaît, alors, un développement sans précédent grâce à la contribution d’architectes français et italiens.
Après le règne pacifique des Bourbons, l’avènement de l’occupation bonapartiste est marqué par les guerres, les luttes fratricides et les rébellions populaires. Le 02 mai 1808, Joseph Bonaparte, frère de Napoléon, se voit confier le trône d’Espagne jusqu’alors occupé par Ferdinand VII. S’ensuit une féroce résistance des Madrilènes face à la cavalerie française. Cette période douloureuse a été immortalisée par le peintre Goya.
Entre 1936 et 1939, la guerre civile oppose les nationalistes aux républicains, Madrid est défendue par l’armée républicaine. Elle se rend finalement aux nationalistes en mars 1939, la dictature de Franco durera 40 ans. Durant cette période, la ville s’agrandit considérablement et accueille peu à peu la plupart des grandes administrations d’État.
En 1977, la démocratie revient, c’est la Movida. Dès lors, Madrid connaît une expansion impressionnante.
L’art et la culture occupent une place toute particulière dans les activités madrilènes. La capitale possède 73 musées qui regroupent tout le savoir humain. Citons le Musée du Prado, qui abrite l’une des plus importantes pinacothèques au monde, ou le Musée Thyssen-Bornemisza, qui expose plus de 800 toiles, sculptures et tapisseries, depuis les primitifs flamands jusqu’aux mouvements avant-gardistes. Ou encore le Centre National d’art Reina Sofía, consacré à l’art espagnol contemporain, qui expose des œuvres de Picasso, Joan Miró, Salvador Dalí et Juan Gris, entre autres.De grands parcs et jardins fort bien entretenus, tels que celui du Retiro, ancien lieu de villégiature des rois d’Espagne, la Casa de Campo, le Parc Juan Carlos Ier, permettent de profiter du soleil, de faire une promenade ou un tour en barque sur leurs lacs artificiels, voire même de donner à manger aux écureuils, au cœur de l’une des capitales les plus vertes d’Europe. Parallèlement, l’importance de son aéroport international, où atterrissent chaque semaine plus d’un millier de vols en provenance du monde entier, ses deux palais des congrès, l’enceinte moderne du parc des expositions du Campo de las Naciones, ou encore les quelques 80 000 places qu’offrent les nombreux autres centres de réunion, font de Madrid l’un des centres d’affaires les plus attrayants d’Europe.
Mais s’il y a une chose qui caractérise Madrid, c’est bien sa profonde et contagieuse passion pour la vie, qui se reflète dans le caractère amical de ses gens. Les concerts, expositions, ballets, pièces de théâtre, premières cinématographiques, la meilleure gastronomie espagnole et internationale, le charme de ses bars et tavernes, ne représentent que quelques unes des options de loisirs de Madrid. A cela ajoutons une impressionnante offre de commerces, et la possibilité d’effectuer ses achats aussi bien dans des boutiques traditionnelles que dans les principaux établissements des meilleures marques internationales.
La vie nocturne madrilène constitue également l’un des grands attraits de la capitale d’Espagne, par la variété et l’ambiance de ses bars, pubs, discothèques et tablaos flamencos, que l’on peut alterner avec les traditionnelles verbenas (fêtes populaires) ou la feria taurine de San Isidro, considérée comme la plus importante au monde.
Les principaux monuments de Madrid
La ville regorge d’églises plus surprenantes les unes que les autres, comme celles de San Isidro et de San Francisco el Grande. En marchant, rien de tel que de se rafraîchir auprès des fontaines des Cibeles et de Neptune.
Mais ce qui ne fait aucun doute, l’aspect le plus attrayant de la ville reste sa richesse en matière de musées et d’expositions. Le Musée National du Prado est considéré comme l’un des 3 musées les plus importants du monde. Le Musée Thyssen-Bornemisza, situé dans le palais de Villahermosa et le Musée National de la Reine Sofia, forment avec celui du Prado, le triangle de l’art de Madrid.
Musee National du Prado
Thyssen Museum Madrid
Reina Sofia Museum
