forment l’Océanie. Ensemble d’archipels et d’îles du sud-ouest du Pacifique, constitué essentiellement par la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les îles Salomon, Vanuatu, les îles Fidji, la Nouvelle-Calédonie, auxquels il faut ajouter leurs dépendances.Superficie : 550 000 km2Population : 8 123 000 hab. (estimation pour 2007)
Les îles d’Océanie couvrent un vaste territoire et sont, de ce fait, assez variées. Les risques d’infections liées à l’eau et aux aliments restent le problème majeur de cette région. Le climat y est humide et les moustiques nombreux. La prudence est de mise lorsqu’on veut profiter de la richesse des fonds marins.
L’espace mélanésien s’ouvre sur des oeuvres spectaculaires de la grande île de Nouvelle-Guinée associées à la « maison des hommes » ou maison cérémonielle. Dans un lieu plus confidentiel, sont exposés des objets réservés aux initiations et aux relations avec les ancêtres. Les thèmes de la guerre, la chasse aux têtes et les rituels funéraires ponctuent le parcours, de la Papouasie Nouvelle-Guinée aux îles Salomon. Monnaies et parures utilisées dans les échanges et les rituels montrent la place centrale occupée par le prestige dans ces sociétés, comme les objets emblèmes de hiérarchie de grade des îles du Vanuatu et ceux des chefferies kanak de Nouvelle-Calédonie.
Le fait que les populations mélanésiennes soient plus noires ou plus primitives de leurs voisins immédiats est désormais 
unanimement rejeté par les spécialistes de la région.
Si l’on considérait le peuplement humain, il faudrait comprendre dans la Mélanésie certaines grandes îles situées à l’Ouest de la Nouvelle-Guinée, telles que Florès, Timor et plusieurs petites dont les habitants parlent des langues papoues.
Les îles appartenant à la Mélanésie sont: les Fidji, la Nouvelle-Calédonie, les îles Salomon, Vanuatu, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la province indonésienne de Papua.
