Ottawa est la capitale du Canada, située dans la province de l’Ontario, à la confluence de la rivière des Outaouais de la rivière Gatineau et de la rivière Rideau. La ville est le résultat de la fusion en 2000 de l’ancienne ville d’Ottawa et de 10 municipalités avoisinantes. La population, en 2001, était d’environ 822 600 personnes. Depuis décembre 2006, le maire de la ville est Larry O’Brien.
Ottawa est le noyau de la Région de la capitale nationale du Canada qui inclut à peu près 1 110 500 habitants, dont ceux de la ville de Gatineau, Québec (anciennement Aylmer, Hull, Gatineau, Buckingham et Masson-Angers), située sur l’autre rive de la rivière des Outaouais. La ville d’Ottawa a implanté une politique de bilinguisme en 2002.
Ottawa compte parmi l’une des plus belles capitales des pays du G8. Centre international du commerce et de la technologie et destination de choix autant pour les touristes que pour les congressistes
L’économie de la ville est basée sur les activités des ministères et organismes du gouvernement fédéral ainsi que du parlement canadien, mais il y a une importante frange d’emploi dans les secteurs des hautes technologies et du tourisme. Les pôles touristiques de la région incluent la Colline du Parlement, le Marché By, 24, promenade Sussex, la résidence officielle du Premier ministre du Canada, Rideau Hall et la résidence officielle du Gouverneur général du Canada.
Ottawa regroupe aussi plusieurs musées, dont le Musée des beaux-arts du Canada, le Musée canadien de la guerre et le Musée canadien des civilisations à Gatineau. Deux universités siègent à Ottawa : l’Université d’Ottawa et l’Université Carleton.
La ville d’Ottawa est desservie par l’Aéroport international MacDonald-Cartier d’Ottawa. Elle est le terminus du canal Rideau.
La ville d’Ottawa est soumise au climat continental. En effet, sa position éloignée du littoral lui procure une forte amplitude thermique.
La température maximale jamais enregistrée a été de 38,8° et la température minimale de -37.2°. La température moyenne à Ottawa est de 5,3°. La ville est bien arrosée puisqu’il pleut entre 800 mm et 900 mm par an. Il pleut tout au long de l’année à Ottawa. On compte en moyenne 86 jours de pluie par an, janvier, mars et décembre étant les mois les plus pluvieux avec 8 jours de pluie en moyenne. Le mois d’août est le mois plus sec avec en moyenne 6 jours de pluie.
Ottawa est au confluent des rivières des Outaouais et Rideau. Après la guerre de 1812, la construction du canal Rideau a été entreprise afin de relier les colonies britanniques du Haut et Bas-Canada en évitant la proximité de la frontière américaine le long du fleuve Saint-Laurent entre Cornwall et Kingston. Ces deux liens maritimes ont grandement aidé au développement de la région, surtout en permettant le transport du bois des forêts plus au nord.
Depuis le développement des routes après la Seconde Guerre mondiale et l’interdiction du flottage du bois dans les années 1970, le transport maritime est graduellement disparu mais celui de plaisance a pris la relève. Le canal Rideau est particulièrement prisé en été par les navigateurs et en hiver il se transforme en patinoire linéaire.
