Port-au-Prince est la capitale et la plus peuplée des villes d’Haïti, dont l’aire urbaine compterait plus de 3 812 000 habitants 
(2008). Située au fond du Golfe de la Gonâve, Port-au-Prince exporte principalement du café et du sucre. De plus, elle produit dans ses usines de la soupe, du textile, et du ciment. Le 12 janvier 2010, la ville a été profondément dévastée par un tremblement de terre de magnitude 7.0 sur l’échelle de Richter, dont le nombre de victimes est estimé à plusieurs dizaines, voire centaines, de milliers.
Avant l’arrivée de Christophe Colomb, la région qui comprend aujourd’hui Port-au-Prince n’était le site d’aucune habitation permanente. À la fin du XVe siècle, la région était sous le contrôle d’un dirigeant amérindien, Bohéchio, qui, tout comme ses prédécesseurs, craignit que s’installer près du littoral n’invitât d’autres tribus – surtout les Caraïbes – à venir les attaquer. La région ne servait donc alors qu’à la chasse.
Après l’arrivée des Espagnols, les Amérindiens furent bientôt forcés de se soumettre à un protectorat, et Bohéchio, mort sans enfants, laissa la place à Anacaona, sa sœur. Cette nouvelle dirigeante (et poètesse) tacha de maintenir de bonnes relatio
ns avec le nouveau pouvoir sur l’île, mais il devint de plus en plus difficile d’y arriver lorsque les Espagnols commencèrent à demander des tributs de plus en plus importants. Enfin, l’administration coloniale espagnole décida d’éliminer à jamais toute menace que pourrait lui poser la classe dirigeante amérindienne, décidant ainsi de gouverner seule la région. Donc, en 1503, Nicolás de Ovando, alors gouverneur, décida d’en finir avec Anacaona : il l’invita à une fête chez lui ; elle accepta, y vint accompagnée d’autres Amérindiens. Ovando leur donna beaucoup de vin, et lorsqu’ils eurent bu — les Espagnols ne burent pas — il ordonna que l’on tuât tous les invités, à part Anacaona, qu’il voulait faire pendre dans un lieu public.
Le Port au Prince fut ainsi fondée en 1749 par les colons français, planteurs de sucre, sur l’habitation randot, au bel-air ; puis elle s’étendit assez vite. En 1770, elle remplaça Le Cap Français comme capitale de la colonie de Saint-Domingue. Pendant les révolutions françaises elle fut rebaptisée « Port Républicain ». Elle devint en 1804 la capitale du nouvel pays indépendant : Haïti ; l’empereur haïtien Jacques Ier lui rendit le nom de Port-au-Prince. Lorsqu’Haï
ti se partagea en royaume (au nord) et république (au sud), Port-au-Prince servit comme capitale de la république sous Alexandre Pétion.
La cathédrale Notre-Dame de Port-au-Prince est l’église cathédrale de l’archidiocèse catholique de Port-au-Prince, en Haïti. Inaugurée le 20 décembre 1914 après près de dix ans de travaux, elle a été détruite lors du tremblement de terre du 12 janvier 2010.
La population avoisine les deux millions, selon une estimation de fin 2000, et se déploie en gradins vers les hauteurs. Les quartiers commerçants occupent le Bord de Mer dont les rues sont envahies de marchandes ambulantes. Plus on s’élève vers les collines, plus l’air s’allège, plus la foule perd de sa densité.
Une grande partie de l’élite haïtienne réside dans la banlieue de Pétion-Ville, haute colline à 15 minutes à peine au sud-est de Port-au-Prince et à 450 mètres au-dessus du niveau de la mer. Plus haut encore, à Boutilliers dans la montagne, dès le coucher du soleil, un spectacle splendide dévoile la beauté de la ville dégringolant du cirque de ses collines vers la mer.
Pétion-Ville était par le passé le lieu de prédilection sur la colline pour les gens de la capitale. Maintenant on la considère comme une banlieue de classe moyenne avec des restaurants et des boutiques. Trois routes y mènent depuis Port-au-Prince. La plus au nord, l’itinéraire de Delmas, est encombrée et poussiéreuse. On lui préfère la Panaméricaine, une extension de l’avenue John-Brown qui est desservie par des camionnettes, et l’itinéraire à l’extrême sud, la route du Canapé Vert, qui offre une meilleure vue.
Séisme du 12 janvier 2010
Le 12 janvier 2010 à 16 h 53 heure locale (21 h 53 UTC), Port-au-Prince a été victime d’un violent séisme, dont l’épicentre, d’une 
magnitude de 7,3[1] sur l’échelle de Richter se trouvait à une dizaine de kilomètres à l’ouest de Carrefour, faubourg de capitale. Le centre-ville a été ravagé et de nombreux bâtiments ont été détruits, dont la cathédrale, le Palais national, le siège de l’ONU et plusieurs ministères[2]. Au 13 janvier, le président parlait de plus de 100.000 morts (source Jt 20h TF1)
Le séisme qui a frappé Haïti mardi a fait “des dizaines de milliers de morts”, a affirmé jeudi la secrétaire d’Etat US Hillary Clinton lors d’un entretien sur la chaîne de TV MSNBC. La Croix-Rouge haïtienne parle de 45’000 à 50’000 morts. Selon l’organisation, trois millions de personnes seraient blessées ou sans-abri.
Le séisme a balayé des infrastructures-clés, dont des installations électriques, plongeant la ville de près de deux millions d’habitants dans l’obscurité et enfonçant le pays, le plus pauvre du continent américain, dans une misère encore plus aiguë. La secousse, de magnitude 7, la plus forte dans ce pays depuis plus de 200 ans, a laissé derrière elle d’innombrables cadavres, faisant craindre un bilan humain terrifiant. L’état de certains bâtiments réflète la violence du séisme.
Le séisme a balayé des infrastructures-clés, dont des installations électriques, plongeant la ville de près de deux millions d’habitants dans l’obscurité et enfonçant le pays, le plus pauvre du continent américain, dans une misère encore plus aiguë. La secousse, de magnitude 7, la plus forte dans ce pays depuis plus de 200 ans, a laissé derrière elle d’innombrables cadavres, faisant craindre un bilan humain terrifiant.
