Pretoria est une ville d’Afrique australe et la capitale administrative de l’Afrique du Sud. Elle fut également de 1860 à 1902 la capitale de la république sud-africaine du Transvaal. Elle est située aujourd’hui dans la province du Gauteng.
Son surnom est la ville des Jacarandas en référence aux centaines de milliers d’arbres qui fleurissent lors du printemps austral et donnent une teinture mauve à la ville.
Située à quelque 1 500 m d’altitude, Pretoria fait partie de la municipalité de Tshwane, conurbation qui englobe 13 anciennes structures administratives dont les villes anciennement blanches de Centurion et Pretoria et les anciens townships de Temba ou Hammanskraal.
Pretoria est une ville majoritairement blanche et afrikaner de 1,3 million d’habitants. L’ensemble de la conurbation de Tshwane comprend en tout 2 millions d’habitants (72% des noirs).
Pretoria présente un véritable intérêt touristique ; elle ne souffre pas autant de l’insécurité qui sévit à Johannesburg et peut aussi se visiter en grande partie à pied pour atteindre ses principaux points d’intérêt. C’est pourquoi souvent les touristes préfèrent y séjourner avant de se lancer à la découverte des réserves du Transvaal.
La meilleure saison pour la visiter est le printemps austral (octobre-novembre) quand les jacarandas sont en fleurs, donnant une couleur indigo aux rues de la ville.
Pretoria est un carrefour ferroviaire, relié aux grandes villes du pays et à Maputo (au Mozambique, sur l’océan Indien). Les principales activités économiques de la ville sont la métallurgie, les industries chimiques et alimentaires, et l’exploitation des diamants.
Pretoria abrite plusieurs sites commémorant son histoire et de nombreux musées : la maison natale de Paul Kruger (président de la république du Transvaal de 1883 à 1900), le musée d’Histoire naturelle du Transvaal, le musée national d’Art sud-africain, le musée d’Art de Pretoria (avec sa collection d’art hollandais du xviie siècle), le Musée militaire situé à Fort Schanskop (construit en 1867) et les jardins zoologiques nationaux.
A voir, à faire
• Les Union Buildings où Nelson Mandela prononça son premier discours de président en 1994. Vue magnifique sur la ville du haut des terrasses.
• Church Square avec la statue de Paul Kruger, dernier président de la république Boer, le Old Raadstaal (Parlement), le Palais de justice, le Kruger House Museum et Melrose House, belle demeure victorienne où fut signé le traité de paix de Vereeniging…
• L’hôtel de ville et son énorme carillon.
• L’African Window Museum, entièrement consacré à la culture africaine.
• Le musée de plein air des Pionniers, installé sur un domaine et une ferme de 1848 restaurés.
• Le Voortrekker Monument, à la gloire des pionniers et du Grand Trek. Il rappelle l’histoire des colons et de leurs affrontements avec les guerriers zoulous.
• Sortir la nuit est ici beaucoup plus sûr qu’à Jo’burg. L’animation nocturne est particulièrement intense dans les quartiers de Brooklyn et de Hattfield.
