Rome (en italien Roma), est la capitale de l’Italie. Elle se trouve sur le Tibre, dans la région du Latium, dans le centre du pays et à 22 km de la mer Tyrrhénienne. Avec 2 718 768 habitants établis sur 1 285 km² (4 253 450 habitants avec agglomération), Rome est la commune la plus peuplée et la plus étendue d’Italie (près de 8 fois la superficie de Paris) ; son agglomération est en revanche moins importante que celle de Milan et Naples.
Rome est située dans la région du Latium, au centre de l’Italie, à la confluence de l’Aniene et du Tibre. Le centre-ville est situé à environ 24 kilomètres de la côte de la mer Tyrrhénienne, mais le territoire municipal s’étend jusqu’à celle-ci, notamment au niveau d’Ostie. L’altitude varie de 13 mètres au dessus du niveau de la mer (sur la Piazza del Popolo) à 120 mètres.
Le centre historique de Rome est dominé par les sept collines : Capitole, Palatin, Viminal, Quirinal, Esquilin, Caelius et Aventin. Le Tibre traverse la ville en direction du Sud. Il comprend l’Île Tibérine. La ville antique était entourée par des murailles dont le Mur d’Aurélien, une enceinte construite par Aurélien en 270 pour protéger les quartiers qui s’étaient développés en dehors du mur servien. Cette partie de Rome couvre environ 4% de la superficie de la ville moderne et est divisée en 22 rioni. Malgré son apparente petitesse, le vieux centre comprend environ 300 hôtels, plus de 200 palais, 300 églises, huit parcs, les principaux monuments de la ville, les institutions gouvernementales et des milliers de magasins, bureaux, bars et restaurants.
Le reste de la ville est divisé en 35 quartieri urbani qui contiennent la majorité des immeubles modernes. Le tout est entouré par le Grande Raccordo Anulare (G.R.A), le périphérique romain. Au-delà se développent de nouveaux quartiers regroupant les secteurs tertiaires, et les nouveaux quartiers résidentiels débordant largement le périphérique (Torrenova, Acilia), et eux-mêmes ceinturés par le nouveau périphérique de l’autoroute A1 Milan-Naples.
Juste à côté de Rome, le plus petit Etat du monde, le Vatican, regorge de trésors. Le Vatican, c’est d’abord un parc et des jardins exceptionnels en plein cœur de la jungle urbaine (les jardins secrets du pape : un trésor vert). Ensuite, le Vatican est un centre artistique et culturel important, où vous pourrez admirer les œuvres de Michel Ange sur la voûte de la chapelle Sixtine (les musées du Vatican et la chapelle sixtine). Mais le Vatican, c’est avant tout la capitale du catholicisme, soumise aux jeux d’influence de divers ordres religieux (Ordres religieux) et symbolisée par l’immense basilique Saint pierre, la plus grande église au monde (Saint Pierre et les appartements du pape).
Le Vatican est une forteresse toujours défendue par des murs et les gardes suisses. A l’intérieur, c’est vraiment une petite Suisse ! En 1929, les accords du Latran entre Mussolini et pape Pie XI scellent l’indépendance du Vatican. En dédommagement des territoires perdus en 1870, lors de la conquête de Rome par le roi d’Italie, le Vatican reçoit 4 milliards de lires. Une fortune qui permet d’aménager luxueusement les 44 hectares du nouvel Etat, le plus petit au monde.
Saint-Pierre et le cupolone: Du haut des 136 mètres du « cupolone » (la « grande » coupole), on domine Rome. La Cité du Vatican, Etat indépendant depuis 1929, est une ville dans la ville, une capitale qui tourne autour de cette cathédrale immense, Saint Pierre. L’église la plus grande au monde a été construite entre 1506 et 1626 sur le lieu du martyre de Saint Pierre. Des millions de pèlerins et de touristes viennent chaque année sous la coupole de Michel-Ange, entre la colonnade de Bernin.
Rome est connue pour ses places, ses chats (Chats, maîtres de Rome) et ses fontaines (fontaines romaines), dont la plus célèbre, la fontaine de Trevi (la fontaine de Trevi), où se déroula la fameuse scène d’amour du film de Fellini la Dolce vita. Pour déguster une bonne glace, on vous conseille le quartier du Panthéon, autre vestige de la Rome impériale, qui vous demandera moins d’efforts d’imagination que la visite du forum. Autre merveille de l’antiquité : les thermes de Caracala vous attendent dans un parc silencieux, chargé d’Histoire (thermes de Caracalla). Complétez votre visite par une balade dans le quartier juif de Rome (le quartier juif et sa cuisine typique), où vos papilles se délecteront de mets typiques (ça change des pizzas et des glaces !).
Rome bénéficie d’un climat méditerranéen caractéristique des côtes méditerranéennes de l’Italie. Les hivers sont doux, même si un coup de froid en provenance des Apennins ne peut être exclu. La neige est cependant plutôt rare. Les étés sont chauds et secs, mais influencés par la proximité de la mer. Les précipitations atteignent leur maximum lors des pluies orageuses d’automne.
