Shanghai ou Chang-hai (en mandarin; pinyin : Shànghǎi ; shanghaïen : zanhe, prononcé [zɑ̃.'he], « sur la mer ») est la ville la plus peuplée de Chine, et une des plus denses avec 2 804 habitants au kilomètre carré (en 2006).
Son nom signifie “sur la mer”, ce qui s’explique par l’importance de l’eau dans l’essor économique de la ville. Son port est en effet le premier en termes de tonnage. La ville se compose de deux quartiers, Puxi et Pudong, situés respectivement à l’ouest et à l’est de la rivière qui traverse Shanghai, la Huang Pu. (Août 2006)
La municipalité de Shanghai est un territoire administratif ayant le statut de province : elle comprend plusieurs villes dont Shanghai et compte environ 20 millions d’habitants. L’agglomération (en chinois : chengqu) de Shanghai comptait 16,7 millions d’habitants en 2000.
Shanghai est située sur la revière Huangpu, et se compose donc de deux parties distinctes, Puxi et Pudong (qui signifient respectivement à l’ouest et à l’est du Pu). La ville s’est développée tout d’abord exclusivement à Puxi mais depuis quelques années, sous l’impulsion du gouvernement, Pudong est devenue une zone de construction hi-tech ou les entreprises et autres gratte-ciels se multiplient.
La population de Shanghai (13 millions de Shanghaïens +7 millions d’immigrés en 2008) est inégale, à l’image de la société chinoise dans son ensemble. Les revenus moyens sont supérieurs aux campagnes : l’informatique et ses gadgets ont pénétré dans les minuscules appartements de Shanghai. Le salaire moyen des habitants de la ville est de 200 euros par mois.
