Population: 8 927 hab. (2007)
Densité: 234,92 hab./km²

Localisée à environ 250 km au nord-ouest de Tahiti, cette île de l’archipel de la Société est de dimensions assez réduites : l’île principale ne mesure que 8 km du nord au sud et 5 km d’est en ouest ; la superficie totale de Bora-Bora, îlots compris, est inférieure à 40 km²

Bora-Bora est formé d’un volcan éteint, entouré par un lagon et une frange de récif. Son point culminant est le mont Otemanu (727 m) situé au centre de l’atoll ; un autre sommet, le mont Pahia, lui aussi situés sur l’île principale, atteint 661 m.

L’île principale est creusée de trois baies ouvertes sur le lagon : la baie de Faanui et la baie de Tuuraapuo ou baie Povaie à l’ouest, et la baie Hitiaa au nord-ouest. La baie de Tuuraapuo sépare l’île principale de deux îlots de nature volcanique : Toopua et Toopua-iti.

Chaque année, Bora-Bora voit débarquer quelques 20 000 touristes. Une pression que l’île semble maîtriser puisqu’en novembre 2007, à Paris, elle reçut une Marianne d’Or récompensant son action dans la protection de l’environnement.

Surnommée « la perle du Pacifique », elle est l’une des îles les plus visitées de Polynésie française.

Un collier de corail protège Bora-Bora comme une digue. Il s’agit d’un récif-barrière, qui ne présente qu’une ouverture sur l’océan : la passe de Teavanui, située à l’ouest de l’île principale, qui permet à la plupart des gros cargos d’entrer dans le lagon. Ils doivent, toutefois, rester dans un chenal car ailleurs l’eau est peu profonde. Le récif-barrière est par endroit très large, il dépasse deux kilomètres de largeur au sud-ouest de l’île. À l’est et au nord de l’île, le récif supporte une série d’îlots constitués de débris coralliens et de sable (ce genre d’îlot est appelé motu). C’est sur un motu situé au nord, le Motu Mute, qu’a été construit l’aéroport de Bora-Bora.

Capitale :Wellington
Superficie :268 680 km²
Population :4 076 140 (estimation 2006)
Langue(s) :Anglais (langue officielle), maori (langue officielle).
Religion(s) principale(s) :
Anglicane – 14,9 p. 100, catholique – 12,4 p. 100, presbytérienne – 10,9 p. 100, p. 100, méthodiste – 2,9 p. 100, pentecôtiste – 1,7 p. 100, baptiste – 1,3 p. 100, autre chrétienne – 9,4 p. 100, autres – 3,3 p. 100, non-indiquée – 17,2 p. 100, aucune – 26 p. 100.
Composition de la population :
Européen – 69,8 p. 100,Maori – 7,9 p. 100, Asiatique – 5,7 p. 100, Polynésien – 4,4 p. 100, autres – 0,5 p. 100, Métis – 7,8 p. 100, non-indiqué – 3,8 p. 100.

La Nouvelle-Zélande a été colonisée par les Polynésiens entre les années 800 et 1300 après Jésus-Christ. Ceux-ci ont établi la culture indigène maori.

Le premier explorateur européen, le Hollandais Abel Tasman, a découvert l’archipel néo-zélandais en 1642. Sa visite fut brève car sa rencontre avec les Maori était hostile et plusieurs membres de son équipage furent tués. Il appela les îles Nova Zeelandia, en honneur de la province néerlandaise de Zeeland.

La Nouvelle-Zélande est un pays de l’Océanie, situé au sud-ouest de l’océan Pacifique. Il est relativement isolé géographiquement, étant séparé de 2 000 km de l’Australie par la mer de Tasman.

Le pays est formé de deux grandes îles, l’île du Nord et l’île du Sud, et de plusieurs petites îles situées à proximité, incluant l’île Steward, les îles Chatham, les îles Antipodes, les îles Auckland, les îles Bounty, les îles Campbell et les îles Kermadec. Il n’y a pas de frontières terrestres avec d’autres pays.

L’île du Nord est plus petite mais comprend 75% de la population néo-zélandaise. Elle est moins montagneuse que l’île du Sud mais elle est reconnue pour son activité géothermique. La plus haute montagne de l’île, le mont Ruapehu à 2 797 mètres d’altitude, est un volcan actif. Le lac Taupo est le plus grand lac du pays. Il s’est formé suite à la plus grande éruption volcanique enregistrée dans l’histoire qui a eu lieu il y a soixante-dix mille ans.

La Nouvelle-Zélande a un climat variant de subtropical au nord, et océanique dans le reste du pays. Les mois les plus chauds sont janvier et février, et le mois le plus froid est juillet.

En raison de son isolement du reste du monde, la Nouvelle-Zélande abrite une faune et une flore uniques. Environ 80% des espèces végétales ne poussent qu’au pays même. Avant l’arrivée des êtres humains, les seules espèces de mammifères présentes dans le pays étaient 5 sortes de chauve-souris. Plusieurs espèces d’oiseaux n’ayant pas de prédateurs, ont évolué en oiseaux terrestres incapables de voler. Les souris et les chiens apportés par les Maori, et les autres mammifères apportés par les Européens, sont devenus des prédateurs des poussins de certains oiseaux, rendant quelques espèces menacées d’extinction. Le moa, un oiseau pouvant atteindre 3,6 mètres de hauteur, est aujourd’hui disparu puisqu’il a servi de nourriture pour les Maori après leur arrivée. Pour freiner la perte de biodiversité en Nouvelle-Zélande, le département de conservation protège aujourd’hui environ 30% du territoire, dont la plupart se situe sur l’île du Sud.

Les principaux problèmes environnementaux sont les invasions biologiques, la déforestation et l’érosion des sols. Mais les Néo-Zélandais sont parmi les plus conscients envers l’environnement et le pays est signataire de plusieurs accords internationaux dont le protocole de Kyoto.

78% des Néo-Zélandais sont d’origine européenne. Les autochtones maori constituent la minorité la plus importante avec 14% de la population. Les autres minorités ethniques incluent surtout celles d’origines asiatique et polynésienne.

La culture contemporaine « kiwi » a des racines britanniques, avec une grande influence maori, australienne et américaine. La musique et la cuisine néo-zélandaises sont semblables à celles du Royaume-Uni et des États-Unis, avec des qualités régionales qui y sont ajoutées. La langue officielle est l’anglais, mais la langue maori connait une reconnaissance importante dans la communauté.

Le christianisme est la religion prédominante en Nouvelle-Zélande, pratiquée par 56% de la population, incluant les Maori. Les confessions chrétiennes sont principalement anglicanes et catholiques. 35% de la population se dit non religieuse et 5% est affiliée à d’autres religions dont l’hindouisme, le bouddhisme et l’islam.

Religion(s) principale(s) :
Église chrétienne d’îles Cook – 55,9 p. 100, catholique – 16,8 p. 100, adventiste du Septième Jour – 7,9 p. 100, mormone – 3,8 p. 100, autre protestante 5,8 p. 100, autres – 8,8 p. 100, aucune – 3 p. 100.

Les îles Cook (ou Cook Islands), qui forment un territoire autonome associé à la Nouvelle-Zélande, sont situées en Polynésie dans le Pacifique-Sud, entre les Samoa occidentales et les Samoa américaines (à l’ouest), le royaume des Tonga (au sud-ouest), la république de Kiribati (au nord) et la Polynésie française (à l’est).

Cet immense archipel de 15 îles étalé sur 2,2 millions de km² soit presque de la taille de l’Europe sans la Russie, compte une population moins nombreuse que celle d’une petite ville provinciale de la Nouvelle-Zélande (18 000 habitants). En guise de comparaison, rappelons que la superficie de l’Australie est de 7,6 millions km²; l’Indonésie, 1,9 million km²; la France, 534 000 km²; le Canada, 9,9 millions km²; la Nouvelle-Zélande, 267 844 km² (sans les territoires); la Grande-Bretagne, 244 046 km².

L’archipel est constitué de deux groupes d’îles: d’une part, les îles méridionales (en angl.: Southern Cook Islands) qui comprennent Rarotonga (la plus grande), Aitutaki, Atiu, Mangaïa, Mauke, Mitiaro, Manuae et Takutea; d’autre part, les îles septentrionales (en angl.: Northern Cook Islands) qui comprennent Pukapuka, Tongareva (également appelée Penrhyn), Manihiki, Palmerston, Rakahanga, Suwarrow et Nassau. La surface totale de ces îles n’est que de 236 km². Le port d’Avarua sur l’île de Rarotonga est le centre administratif des îles Cook.

Aperçue par Quirós en 1606, l’île fut réellement visitée par Samuel Wallis qui y accosta le 19 juin 1767, et la baptisa « Île du Roi George ». Bougainville, qui y aborda quelques mois plus tard, lui donna tout d’abord le nom de « Nouvelle-Cythère ». L’admiral Abel Aubert Du Petit-Thouars obligera la reine Pomare IV à signer un traité de protectorat avec la France en 1842.

Tahiti est une île d’origine volcanique, l’origine des premiers habitants de la polynésie venait de Raiatea, dont le point de départ est une légende puisque c’est de là que viennent tous les polynésiens.
Au moment de l’arrivée des Européens, Tahiti n’était pas l’île principale et la plus puissante, il y avait sur chaque île plusieurs petits royaumes et les chefs se livraient à des querelles sans cesse pour prendre le pouvoir. Il était presque impossible qu’un arii (chef) arrive à prendre le pouvoir sur une île entière.

Longue de 45 km à ses points les plus éloignés, elle couvre environ 1 045 km² dont seulement 150 sont habités et exploités. Son plus haut sommet, le mont Orohena, culmine à 2 241 m . Elle se situe grossièrement par 17 degrés sud et 150 degrés ouest. Sa capitale, Papeete, est située sur la côte nord-ouest. L’île se compose de deux parties centrées sur des volcans éteints et reliées par un court bras de terre, l’isthme de Taravao. La plus grande de ces parties est nommée Tahiti Nui (Grand Tahiti) et l’autre Tahiti Iti (Petit Tahiti). Seule la bande côtière est habitée sur une profondeur qui excède rarement deux kilomètres.

Tahiti est l’île la plus peuplée de la Polynésie française, avec 70 % de la population totale. La population de Polynésie française était de 260 338 habitants en 2007. La langue officielle est le français.