La principale et la plus célèbre station balnéaire de l’Île.
Située sur la péninsule d’Hicacos, dans la province de Matanzas, la ville de Varadero se présente comme une longue et mince langue de terre qui s’enfonce dans la mer. Ses plages sont superbes, et certains affirment, à juste titre, qu’il s’agit des plus belles du pays.
La grande majorité des touristes visitent Varadero dans le cadre d’un forfait d’une ou deux semaines, et rares sont ceux qui quittent leur hôtel pour partir à la découverte de Cuba. Pourtant, il vous suffira de faire quelques kilomètres à l’extérieur de cette station balnéaire pour dénicher un Cuba plus authentique.
Bâtie sur le point le plus au nord de l’île de Cuba, elle s’étend sur une péninsule étroite et allongée, séparée de la terre ferme par un canal de navigation artificiel qui relie le détroit de la Floride à la baie de Caibarien, dans la province occidentale de Matanzas.
Les 22 kilomètres de plages de la station balnéaire de Varadero se distinguent par une large bande de sable blanc et fin et une plate-forme qui descend doucement vers la mer, dont les eaux tièdes et limpides se teintent d’une gamme incomparable de bleus.
Jadis refuge de truands américains, Varadero est aujourd’hui au premier rang des stations balnéaires de Cuba. Certains des complexes tout compris les plus réputés des Caraïbes ont élu domicile ici, sur la plage immaculée de 20 kilomètres.
Le Parc National de Cienaga a été déclarée Réserve de la Biosphère par l’UNESCO et se situe dans la péninsule de Zapata. Ce parc dont la surface atteint plus de 300 km2 constitue l`une des plus importantes zones humides de l’île de Cuba. Il compte une grande variété d’espèces d’oiseaux qui font d’ailleurs l’objet d’un grand nombre de photos tant leur variété est rare et sa ferme aux crocodiles est spectaculaire. Par ailleurs, sa “Laguna del Tesoro” constitue le plus grand lac naturelle d`eau douce de Cuba ou les plus chanceux pourront pêcher un “manguari”, un animal qui a le corps d’un poisson et la tête d’un crocodile.
À 42 km à l’ouest de Varadero, la ville de Matanzas (120 000 hab.) est surnommée l’«Athènes de Cuba». Au XIXe siècle, elle fut l’une des plus importantes villes du pays. Aujourd’hui, c’est un point de passage obligé entre La Havane et Varadero. Ses rues recèlent de très beaux bâtiments coloniaux et vous prendrez plaisir à arpenter la ville à pied.
La visite de Cárdenas, située à une quinzaine de kilomètres au sud de Varadero, vous donnera, quant à elle, un avant-goût de ce qui vous attend si vous décidez d’explorer l’intérieur des terres cubaines. Née de l’industrie sucrière au XIXe siècle, Cárdenas représente un savoureux mélange entre la modernité de Varadero et le passé colonial de l’île. Vous y découvrirez plusieurs demeures néoclassiques et l’un des plus surprenants musées du pays.
L’offre gastronomique de Varadero est ample et variée, tant dans les hôtels que dans le réseau extra-hôtelier. Parmi les restaurants les plus connus on peut mentionner le Lai Lai (cuisine chinoise), le Bodegón Criollo et la Casa del Chef (cuisine cubaine), El Albacora (poisson et fruits de mer), El Aljibe (poulet), El Mesón del Quijote (cuisine espagnole), La Fondue (cuisine franco-suisse), et El Deportivo Kikas Club (cuisine italienne). Le Parc Josone compte pour sa part quatre restaurants: El Retiro (cuisine internationale), Dante (cuisine italienne), La Campana (cuisine cubaine) et la Casa de las Antigüedades (viandes rouges, poisson et fruits de mer), tous conseillés aux amateurs de bonne chère.
Varadero possède également des conditions exceptionnelles pour la pratique de la plongée. Il existe 25 sites de plongée et un parc sous-marin où des bateaux et des avions ont été coulés spécialement pour cette activité
